每逢周五，海宁农村就会出现一道奇特的风景——白胡子的老头、头发花白的老太，匆匆吃过早饭，便赶紧背起书包上学堂，生怕错过老年电大教学班的课程。据了解，海宁市将老年教育资源向农村延伸，已在225个行政村(社区)全部建起电大教学班，老人上课的经费全由村里、社区以及当地市级财政承担。在“老有所养、老有所医”的基础上，海宁正实现着老年人“老有所学、老有所乐”，一幅温馨和谐的夕阳美景图在这里展现。
老年人实现受教育的权利是社会进步和文明的标志。拿79岁的学生陆赵荣的话说：“以前‘白天摸田头，晚上焐被头’，哪有人教这样的好东西。”和陆赵荣一样，海宁不少老人小时候因为家庭条件等原因，没怎么读过书，如今都实现了“做个读书人”的梦想。虽说也叫学堂，但老人们的书包装的东西和其他学堂不一样，据了解，这里开设的课程有疾病预防、养生保健、营养配餐、音乐等。从课程设置可以看出，老年人教育的重点在于让老人学会过日子，更重要的是，课堂成了社交场，成了老年人接触社会的一个新窗口，用老人施寿鹏的话说，那是“这里老兄弟多，上上课，聊聊天，心里敞亮多了”。
老年人教育虽说是为了夕阳更红，但它本身是个不折不扣的朝阳事业，有许多值得探讨和思索的东西。“白胡子”的书包究竟该装点啥？仁者见仁，智者见智。在许多人看来，老年人的教育无非是让老人们聚在一起热闹热闹，打发打发时间。在谈起中国和韩国老年人教育区别时，韩国崇实大学终身教育系主任齐永华教授曾说，中国老年人教育倾向于兴趣，比如学舞蹈、越剧等，而在韩国，更多是提供工作信息、开设职业培训，使老年人获得资格证书，帮助老年人安排好以后的生活。不论各方观点如何，老年人教育的目的起码得有这样几个方面：有利于实现老年人的继续社会化，以便他们适应新的社会角色；有利于知识的更新；掌握新技术和技能，使有就业愿望的老人获得就业的条件；丰富晚年生活等。
老年人口是一个庞大的社会阶层，老龄化是一种趋势，如何不断满足老年人日益增长的精神文化需求，切实保障老年人受教育的权利，让发展成果惠及每个老年人？在老年大学越来越多的当下，让人期待更多生动的答案。
