9年前，当儿子考上大学，成为全村第一个大学生时，儿子就是陕西农民韩培印最大的骄傲。可当儿子大学毕业时，韩培印却吃惊地发现，儿子的收入还没有自己当农民工挣得多，“我现在觉得上大学也没什么用，是不是？”曾经洋溢在韩培印脸上的骄傲神色，如今换成了紧锁的眉头。
农民工韩培印的困惑，是很多致力于供孩子读书的农民共同的困惑，也是很多找不到理想工作的大学毕业生的困惑，甚至是这个时代的困惑。人们总是将之归咎于社会、归咎于教育，固然不无道理，但我认为，要走出这个困惑，首先需要改变的也许不是客观环境，而是我们的思想观念。
首先，有些农民工的收入高于大学毕业生，我认为再正常不过。不能光比收入，还要比辛苦程度，农民工干的是什么活，大学毕业生从事的是什么工作？农民工一天干几个小时，大学毕业生一天上几个小时的班？这样一比，就会知道农民工挣钱有多辛苦，多挣一些是理所应当的，用不着眼红。况且农民工挣的并不多，只是比以前多一些，而这恰恰是农民工的“身价”逐步趋于合理，回归到与其付出、贡献相对匹配的水平。认为农民工的收入不应该高于大学毕业生，否则就不正常，甚至意味着“读书无用”，这种观念其实是低估甚至歧视农民工的劳动价值，是“万般皆下品，唯有读书高”的翻版，亟须转变。
其次，读书还是有用的，只是不像以前那样有用罢了。以前，考上大学就等于鲤鱼跳过龙门，铁饭碗到手，成了公家人，一辈子衣食无忧。有这种好事，只是因为当时大学毕业生较少，并且实行计划经济体制。再往前追溯，在封建社会，读书人一旦金榜题名，就意味着出人头地，光宗耀祖，一辈子荣华富贵，有这种大好事，只是因为当时有幸金榜题名的人太少，因为当时是封建体制。现在完全不同了，我们远离了封建体制，走出了计划经济体制，越来越多的人可以接受高等教育，大学毕业生人数猛增，若还想着人人享受高待遇、铁饭碗，显然是不现实的。在这个时代，读书对于个人不可能像以前那样有用，这是时代发展的必然结果。
但读书仍然是有用的。一方面，人生在世，其意义显然不只在于能挣多少钱，还在于用知识丰富精神世界，用文化提升思想修养。读书，既是为了获得生存本领，更是为了满足精神需求，提高自身综合素质。一名大学生不管收入有多低，总是能够赢得人们更多的尊重，道理就在于此。另一方面，刚走出校门的大学生，没有工作经验，甚至没有一技之长，仅靠一纸文凭可能无法获得多高的薪水，但是，知识已经储备于胸，文化已经沉淀于心，只要假以时日，通过工作岗位的锻炼，就能够获得比农民工更高的工作能力，大学毕业生的事业发展后劲、职业和薪水提升空间都是农民工望尘莫及的。所以，读书究竟有没有用，有多大用，不能只看眼前，而要看得长远一些。
正因如此，尽管人们有这样或那样的不满，但大多数人还是希望自己的孩子学习好、考大学。只要适当降低对“读书有用”的心理预期，我们就会发现，所谓“读书无用论”基本上是一个伪命题——知识是人类进步的阶梯，读书怎么可能无用呢？
