每每谈及用药安全问题，“我国每年有20万人死于药品不良反应”这一数据都会被政府官员、专家学者和各类媒体加以引用。在前不久卫生部举行的新闻发布会上，卫生部医政司副司长赵明钢对此进行反驳：“这个数字我不知道是从哪里来的。”
这并非有关部门负责人第一次对这个流传甚广的数据进行反驳，然而近几年来，这条以讹传讹的谣言并没有被杀死，反而屡驳屡兴。只要涉及用药安全问题，它都会被当作权威数据加以引用。
我们不妨先在网上检索一下相关信息的来龙去脉，以“每年20万人死于药品不良反应”为关键词，能搜到460万个相关结果，足见这则谣言传播范围之广。这些搜索结果时间最早的能追溯到2003年甚至更早，但消息源无一例外地语焉不详，大都是“据统计”、“相关统计资料显示”、“据媒体报道”。看上去可信度比较高的一个版本是“据国家卫生部药品不良反应监测中心推算”，但卫生部根本没有一个“药品不良反应监测中心”。
现在已经很难追溯是谁最先炮制了这样一条耸人听闻的信息，值得我们反思的是，它的生命力为何如此之强，为何能够屡次将权威部门的辟谣信息消弭于无形？
首要原因在于，我国当前的药物安全问题确实比较突出，人们在心理层面倾向于认同“每年有20万人死于药品不良反应”这一说法。毕竟，在“以药养医”格局尚未完全根除之前，某些医院为谋求经济效益而对患者滥用药物，已经成为一种无需证明的共识。
事实上，近年来发生的多起涉及药物安全的公共卫生事件，无疑会让公众选择“宁可信其有”。从2006年的“鱼腥草”事件到2008年的“刺五加”事件和“茵栀黄”事件，再到2009年的“双黄连”事件和“双糖”事件，以及近期的“尼美舒利”疑云，每一起公共卫生事件都会让不明真相的公众担心自己成为下一个受害者。
当然，普通百姓不明真相，并不意味着主管部门可以视而不见。一则“每年20万人死于药品不良反应”的谣言一直在社会上盘根错节地流传，另一个重要原因在于相关职能部门可能存在的工作缺位或失职。
几年前，当谣言甚嚣尘上的时候，国家食品药品监督管理局执业资格认证中心主任曹立亚曾无奈地对记者表示，目前国家药监局或卫生部没有一个部门、一个机构、一套程序来统计每年因药品不良反应的死亡人数。直到最近几年，国家药监局才逐步建立了药品不良反应信息通报制度。
按照常理，极少数患者由于各种原因出现药品不良反应，其实是正常的医学现象，没有必要大惊小怪。但是，一方面由于民众的医学素养有待提高，另一方面没有官方的权威说法来给大家吃下“定心丸”，势必导致子虚乌有的谣言满天飞。
