中国民众的税负水平到底高不高？美国《福布斯》杂志近日推出的榜单显示，中国内地的“税负痛苦指数”居全球第二，这是继2009年之后中国内地“税负痛苦指数”再次位列该名次。中国社科院专家杨涛反驳说，《福布斯》的这份榜单系主观判断，我国的税负水平被夸大。
对于这份“税负榜”，不管专家信不信，从网上的新闻跟帖来看，绝大多数网民是相信了。当然，这份榜单究竟有没有问题，既无法证实也无法证伪，有人站出来反驳也在情理之中。2009年，中国内地“税负痛苦指数”首次位居《福布斯》“税负榜”第二，不久，时任国家税务总局局长亲自撰文反驳，认为将税率等同于税负的评判方法不科学。现在，专家杨涛的反驳观点也大致如此，他同时表示，之所以公民感到税收负担重，是因为在个人所得税、企业所得税之外，其他政府性税收收入所占比重较高。
我们得承认，测算“税负痛苦指数”是一件复杂的事情，因此普通百姓不可能作出理论性判断。那怎么办呢？最简单、最直观的方法是凭个人感受，譬如缴税给生活带来了什么样的影响，尤其重要的是纳税回报的多寡，即所缴出去的钱有多少转化成公共福利为自己所享用。
以我所见，税负测算方法再怎么专业，数据再怎么翔实，都不如“纳税回报率”可靠。即使公民税负水平较低，但如果所缴的税不能为自己的生老病死带来保障，反而被“三公消费”所消化，甚至被贪官污吏所侵占，那么再低的税率也会产生很高的“税负痛苦指数”；反之，税负水平再高，缴出去的钱再多，但如果政府提供的公共服务和福利覆盖了公民的全部生活范畴，那么这样的“税负痛苦指数”就会显得很低。这就是为什么欧洲许多国家的税率很高，但居民“税负痛苦指数很低”的原因。也正因如此，此前有专家声称中国的税负比英国、日本等发达国家低而遭到了舆论的嘲讽。
其实，杨涛虽然是专家，但他只是将国家法定的税种拿出来说事，也是缺乏专业精神与科学精神的。要知道，我国民众除了要缴税，还要缴纳五花八门的费。比如既要缴纳燃油税，还要缴纳公路通行费。除了缴费，“执法经济”盛行之下，人们还动辄被罚款，罚没收入成为政府收入的重要组成部分。此外，垄断国企的高利润来自垄断产品的高价格，民众承受着高物价，何尝不是一种变相的税？
老实说，中国人的“税负痛苦指数”排名全球第几，我并不关心。我关心的是，咱们缴的税到底有多少“取之于民、用之于民”，咱们的教育、医疗、住房等民生事项有没有切实可靠的保障。如果没有做到“取之于民、用之于民”，民众自然会觉得很痛苦。专家再怎么摆数据、讲道理，都没有太大的意义。
