中国互联网络信息中心日前发布报告显示，截至2011年6月底，我国网民总数达到4.85亿，互联网普及率为36.2%，较2010年底提高1.9个百分点。
中国的网民队伍真是壮大了，短短几年时间，中国网民人数已经跃居世界第一，由当初的“一小撮”变成了泱泱近5亿人。这种以几何级速度增长的庞大群体，让所有人都不能忽视其存在了。与壮大的网民队伍相对应，强大的网络民意也是历史上从未有过的，如果有人还停留在“不用搭理那一小撮网民”的思维上，那么现实与思想的巨大落差将使他们看到一个“新的意见阶层”。
中国网民早就认识到网络民意是其他形式民意表达所难以媲美的，他们因此转换了一种表达渠道，由原来的上访、写信、打电话、寻求媒体变为更迅速、更方便地发帖子、发邮件。
我们更应该将网民定位为公民，4.85亿中国网民首先是4.85亿中国公民。从本质上讲，网络民意仅仅是公民借助网络技术转变了表达形式，其本身仍然是公民的声音。因此，我们不能过度关注网民身份，而模糊了网民的公民身份。互联网时代，政府“走群众路线”自然有了新的方式，既然民众已跃然网上，政府和官员就该及时跟上。
