在秀洲区新塍镇沙家浜村村委会边上，有一幢毫不起眼的瓦房，虽然现在这里一片宁静，但作为中共嘉桐工委新塍联络处的旧址（见图），它却有着一段轰轰烈烈的历史。当年，隐蔽在此的沈如淙和他的战友们为争取嘉兴早日解放，与敌人展开了不懈的地下斗争，并最终迎来了胜利。

    据《新塍镇志》主编胡锦权介绍，解放战争开始后，国民党为强化统治，在蒋管区疯狂镇压共产党，蒋管区笼罩在一片白色恐怖之中。1947年10月，中共上海局外县工委成立不久，就确定了“搞武装，从事游击战争，扰乱敌人后方”的方针，决定在浙北、淀山湖一带开展一定规模的游击活动。在新塍，时任嘉兴特派员的沈如淙，见到了从中共南京市委调来上海负责杭嘉湖地区开展武装斗争工作的方休，在听取了沈如淙等人的汇报后，方休称赞新塍一带党的基础、群众基础都很好，具备开展武装斗争的条件。随后，开展武装斗争具体实施的重担就落在了沈如淙的肩上。

    当时，新塍有个民俗，就是每年农历三月半，要热热闹闹地举行迎神祭祀活动。在沈如淙的精心策划下，两名地下党员利用活动的热闹气氛，将新塍国民兵队的一名班长成功控制，没想到这个人拼命挣扎，两人当即开枪，打响了嘉兴地下党筹建游击小组开展武装斗争的第一枪，缴获了一把手枪，行动取得了胜利。“虽然战利品不多，但在敌人十分猖狂，周边地区不断有党组织遭破坏、同志被杀害的情况下，这一枪极大地鼓舞了士气。”胡锦权说。

    1949年2月，隐蔽在上海的沈如淙肩负着更重要的任务回到新塍，根据上级命令，由他和刘先正等人一起策反嘉兴等地的国民党地方部队，组建党领导下的革命武装，迎接解放。“以原来的游击队为基干，吸收部分地下党员、工农群众和知识分子，尽力做好策反工作，动员策反当地国民党乡镇地方武装起义投诚”，很快，一支由中国共产党领导的部队——吴嘉湖独立团宣告成立，沈如淙担任政委。

    成立当晚，击溃国民党江苏省保安总队一个连；次日，独立团又在现今嘉兴市区的杨柳湾俘虏了十多名国民党士兵；4月，在新塍塘检查过往船只时，俘虏了六七名军官……吴嘉湖独立团成立后，在政委沈如淙和团长刘先正的带领下，分兵四处打击敌人，特别是渡江战役后，独立团积极出击，阻击溃败的敌军，保护粮食等物资不被敌人抢运，保护当地人民不受溃军的骚扰。

    1949年5月7日黎明，中国人民解放军第三野战军２７军从南门、西门开进嘉兴城，宣告了嘉兴这座千年古城的解放。随后，沈如淙和吴嘉湖独立团的指战员一道，随大军乘车进入已经解放了的嘉兴城。

   “沈如淙和吴嘉湖独立团的地下斗争，保护了嘉兴的群众，为了黎明的早日到来作出了巨大的贡献，他们值得嘉兴人民永远纪念。”胡锦权说。