调查数据显示，全国农村留守儿童约5800万人，长期亲情缺失、代管不力，留守儿童问题已经成为农民工不愿意外出打工的重要原因。有农民工表示，自己这辈子就这样了，不能让孩子再跟他一样，宁愿少挣点钱也要培养好孩子。
“民工荒”问题多年来都存在，近年来越发严重，不少用人单位直接到输出地接民工，打着牌子到车站截民工，而更普遍的办法是提高工资待遇吸引农民工。按说很多用人单位给出的条件已经很不错了，但依然经常招不满工。
农民工出外打工人数减少有很多原因，比如农民收入比以往有所增加，在家务农与出外打工相差不大；比如有的农民工外出打工学到本领后，自主创业，当起了老板；但是，更重要的原因是农民工出门在外，后代的抚养、教育存在不少问题。
不少农民工没有稳定的职业，今天做这明天做那，哪里有活干就出现在哪里，哪里能挣钱就涌向哪里；他们甚至没有固定的住处，就像游击队“打一枪换一个地方”。如果还没有养儿育女，一个人闯荡天下还无所顾忌，可一旦有了后代，就没那么方便了。虽说如今对农民工关照的政策有不少，但住房、子女就学和升学等还始终是难题，尤其是户籍这一屏障，使农民工难以与城里人处于平等地位，因而子女成了一个“包袱”，不能同行、同住，只能将这个“包袱”放在原籍。
子女不能携带随行，留守在家或由祖辈、亲戚托管，就带来了不少问题。由于缺少父母的关爱，许多孩子萌生了“自己不如别人”、“被人遗弃”的想法，悲观情绪直接影响他们的学习成绩和健康成长，有的把网吧当成家，有的性格孤僻不合群，从小就养成了许多不良习惯，导致“管教难”、“健康安全难”、“学校与家长交流难”等等。虽说原籍地在留守儿童的管理上想了不少办法，出台了不少举措，但终究没有父母在身边那样如意。
农民工出外多年，打工辛辛苦苦挣钱，除了维持生计，从内心来说，就想自己的子女有出息，宁愿自己苦一点，也不能苦孩子，子女的未来是他们的寄托和希望。如果子女都照顾不到，为了眼前的利益而影响孩子的长远，每个做父母的人都情非所愿。因而，很多农民工打工到了一定的期限就不得不停住自己的脚步，以教育后代为重。
城里人离开农民工的日子不好过，但农民工最忧心的问题却被城里人忽视了。留守儿童是农民工最大的后顾之忧，这个问题不解决，“民工荒”问题就解决不好。解决“民工荒”还得下大力气解决其背后的留守儿童问题，这是问题的关键。
