“春节又到了，虽然现在酒的种类很多，但都不如以往手工制作的米酒香。”江南的农历新年少不了米酒，嘉兴也不例外。传统的年味，藏在传统的手工技艺里。随着春节的临近，人们愈发怀念起藏在手工制作的米酒中那份浓浓的年味。

　　家住洪合镇泰石桥村的李强已经连续做了十几年的米酒了，今年他也毫不例外，准备好糯米、灶台、大缸，又在自己家的院子里酿制纯手工的米酒了。“自己做的酒特别香，也特别好喝，超市里买的根本比不上。”李强说，每年做好了之后，就送给邻里亲朋，大家都很认可这米酒里的“纯手工”。

　　一走进李强家的院子，两筐雪白的糯米非常显眼，据李强说，这是今年准备做的第二批米酒了，一共准备了100斤糯米，这些米之前已经用清水浸泡了一天一夜了。一位帮忙做酒酿的老师傅正在做最后的清洗。

　　浸米、蒸饭、冷却、发酵，李强家的米酒每一步都是“手工制作”。洗干净的米要上锅蒸，用的是木桶，米倒入之前，木桶里还要铺上一层用水浸湿的纱布，“这是为了防止米蒸熟之后黏在桶壁上。”李强介绍道。

　　手工做米酒，无非浸米、蒸饭、冷却、发酵几个步骤，但要把米酒做得好吃，却有不少窍门。李强说，很多小窍门都是自己慢慢摸索出来的。饭蒸熟了，要尽快冷却，李强用箩筐把热气腾腾的糯米浸入冷水中，不停地搅动。“要把黏在一起的饭团捏散，不然这些饭团里面没有充分冷却，酒就酿不好。”李强说，别人家的米酒放的时间长了就会变酸，自己家的米酒放上十几年甚至二十年也不会变酸，变浑浊，就是因为这个诀窍。

　　走进李强家摆着发酵缸的屋里，一股酒香扑鼻而来，屋里摆放着今年新酿的十几桶米酒，色泽清澈。发酵的大缸里还剩下小半缸的酒糟，李强把刚刚冷却过的糯米饭倒入缸中，用手来回翻搅，让新米能够与酒糟充分混合，然后在缸口盖上被子。

　　“做米酒最难的就是发酵的温度，温度太低或者太高都不行。”李强说，米酒发酵在35摄氏度左右最适宜，缸口要用被子盖好保温。大概2至3天之后，就发酵成了酒酿，再过上7至8天，就要往缸里加水了。“放多少米，就加多少水。”李强说，如果想喝甜一些的，水就早些时候加，水加得晚，口感就辣一点。发酵满一个月，米酒就制成了。据介绍，如果不加水，一斤米能发酵出半斤酒。通常，一斤米加入八两水，发酵出来的酒口感最好。

　　“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。”冬日里，年节下，捧一碗手工制作的米酒，闻着浓郁的酒香，浓浓的年味就在身边了。

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