从夏天下水到次年清明，数十年如一日的辛劳付出， 积下了风湿等职业病

　　（姚建雄 摄）

　  最近这段时间，莲藕是菜场里生鲜蔬菜中的“新生力量”。每天，菜农进来新鲜的莲藕，摆上摊位，等待顾客。

　　而这些莲藕在运送到菜场的前一天清晨，还静静地躺在泥塘里，等待辛勤挖藕人的到来。

　　清晨下水，午间收藕，下午运至集市售卖。挖藕人几十年如一日，手指关节因挖藕时的用力方式而呈现“职业手型”，双腿的风湿是水里泡出来的职业病。在禾城郊外的水塘里，记者找到了几位挖藕人，他们都和藕打了几十年交道。

　　清晨：　挖藕

　　清晨4点多，天刚蒙蒙亮，不少人还在睡梦中，王江泾沈家桥村的多处荷塘里，几位挖藕人已经穿上护具，迈入荷塘……

　　上周末，因雨水的关系，空气里仍有些雾气。塘中荷叶郁郁葱葱，意味着塘底正孕育着莲藕，齐人高的叶片随微风摇曳着，这时如果有人在荷叶中穿行，真的是很难被发现。

　　好在有村民指引，在新塍公路附近的荷塘，记者找到了几位挖藕人。

　　十几亩荷塘里，部分荷叶已被砍倒，耷拉在水面。上午八九点钟，水面上已经浮有上百根莲藕，大的有四五节长，小的有两三节长，节节相连，似乎诉说着挖藕人一早的成果。

　　水中正在工作的是挖藕人朱师傅，安徽芜湖人，挖藕挖了30多年。两个星期前，老乡请他来嘉兴挖藕。

　　荷塘水齐腰高，但因莲藕长在淤泥底下，朱师傅很小心地向前挪着步伐。他时不时向淤泥中探下手去，小心地用水枪为藕“松土”，在淤泥中，用手估摸藕的大小，冲开淤泥后，将整根藕拔起。

　　“技术不难，关键是熟练。新手容易掰断藕，这样就卖不了了。”朱师傅说。

　　朱师傅还告诉记者，农历六月，藕就开始成熟，这一下水就挖到明年清明。到了冬季，下水就得穿上皮袄。可即便如此，长年累月下来，风湿已成了大多数挖藕人的职业病。这些天已有了些初秋的凉意，气温也相对上个月明显降了不少，即使穿着防水护具，长时间泡在水里，体感还是很凉。

　　等清明过后，翻整泥塘，就能重新下“藕种”，待到小满，就可以开始去叶。“去叶大约需要15天，这叶子一去，藕上的红锈就能消下去变成白藕，白胖些也好卖许多。”

　　中午：　收藕

　　快到中午时分，在沈家桥村另一处荷塘里，荷塘承包户于景舵已开始收藕。今年已是于景舵在嘉兴做藕生意的第四年，他在沈家桥村承包了70亩水塘。

　　因受今夏高温影响，藕田产量是增加了，但于景舵却有些忧虑。另外，酷暑天雨水少，他不得不开泵灌水，因此电费成本上去了。

　　“今年气温高，藕在泥里待不得，容易坏，因此要赶紧挖。虽说这产量上去了，但大家都在一个锅里吃饭，竞争激烈。这么一来，批出去的价格就普遍低了下来，外加电费开销不小，利润薄啊。只能靠勤快，自己多赶几趟批发市场。但怕卖不完，也不敢多挖，每次七八百斤已经是极限了。”

　　因人手紧俏，老家许多相熟的挖藕工都被别人聘去，于景舵只聘得一位师傅。“老师傅也姓于，刚来没几天。最近人工开销也大，一个工人300元一天，不敢多聘。”

　　和朱师傅不同，这位老师傅是靠手工挖掘，几十年挖藕工作下来，手指中嵌下洗不净的污泥，指关节也比常人粗了许多。

　　于景舵一边说话，一边手脚不停，熟练地往三轮货车上装藕，不知不觉已装满一车。

　　“和莲花池里的莲藕不同，我们种的是菜藕，只结藕，不产莲子。”于景舵望着荷塘说道。

　　近50岁的于景舵称，在他老家芜湖，藕并不算特产，在饭桌上也并不像海鲜之于渔民那样重要。之所以他和老乡们挖了几十年藕，是因为从他们父辈起，不少人就靠着挖藕谋生甚至致富了。

　　来嘉兴前于景舵曾在上海种藕10年，除此之外，他还有数十年的挖藕经历，也辗转了多个城市承包荷塘种藕。“我们那，不少家庭都在从事这个行业。做久了这行，就都认识。老朱挖的那片荷塘是我侄子承包的。每到藕收获的季节，我们就回老家叫人。”

　　但如今，在于景舵老家，从事这个行业的年轻人越来越少。

　　“我们的下一代已经逐渐不再靠挖藕为生，毕竟是辛苦差事啊！像我儿子，如今大学毕业了，也在老家县城找到了工作。”于景舵谈到儿子，充满思念和自豪。

　　下午：　上市

　　大藕1-2元钱一斤，小藕几毛钱一斤。

　　不等吃过午饭，于景舵就要把塘中收来的藕拉去集市上卖。

　　“有时运气好些，当天没什么人拉藕去市场，能卖到2元多钱一斤。但有时拉去的人多，莲藕丰收，藕价就贱了，可能只有1元钱左右一斤。甚至还有卖不完的，我就再拉到附近菜场，看有没有摊贩收。”于景舵说。

　　记者在菜场发现，每天根据批发价格不同，菜贩都会微调当日的藕价。近期藕是时鲜货，每斤价格在1.7元上下浮动，总体还算便宜。“在江浙沪这一带，嘉兴因为产量较大，藕相对便宜些。”于景舵解释道。

　　菜场里，多数出售的藕是用水洗过的，白而圆润，也有少数几家卖穿着“泥衣”的藕段。于景舵对此的经验谈是，带泥的藕更易保存，就是卖相差一些，因此自己塘里的藕都会让妻子水里洗过再拿去市场上卖。“我那70亩水塘，产量好能产10吨左右的藕。但成本越来越高，利润变得很薄，今年能保本就很不错了。”他说。

　　到了晚上，这些当日采摘的莲藕就会走上市民家的餐桌。糯米糖藕、排骨炖藕汤、炒藕丝这些都是禾城老百姓的家常菜。多少人知道这盘中藕的背后，是挖藕人数十年如一日的辛劳付出。