“把全面发展和个性发展紧密结合起来”，“全面发展和个性发展相辅相成。”在庆祝清华大学建校100周年大会上，胡总书记的论述，既是对青年学生寄予的厚望，也是对教育真谛的生动诠释。
世上没有两片完全相同的树叶，每个人的天赋潜质也各不相同。正视个体差异的客观存在，尊重个性，因材施教，是当代教育的基本理念。总书记讲话之所以引起广泛共鸣，就在于今天的教育界，压抑学生个性、磨灭孩子“棱角”的现象普遍存在。
多年来，我们的学校教育特别是德育有一种明显倾向：重视集体主义教育，忽视自我意识培养；重视规章纪律对学生的约束，忽视个性心理的发展。而在基础教育领域，长期形成的“大一统”理念影响深远：统一大纲、统一教材、统一课程、统一要求、统一考试、统一录取……“一刀切”的教育体制下，教育者习惯用同一个教育目标、同一种教育标准培养和要求学生，习惯用相同的教育模式、相同的教育策略来实施教育教学计划，其结果是，忽视了学生的个性、潜能、兴趣、特长等个体差异，忽视了青少年认知发展的基本规律。
罗素曾说：“富有才华的个人发展，需要有一个对他们来说几乎没有任何强求一致的压力的童年时代。”然而，在应试教育环境里，繁重的课业负担压弯了孩子的脊背，也挤压了他们个性发展的空间；分数和升学率成了教育质量的代名词，成为老师评价学生、学校评价老师、政府和社会评价学校的唯一标尺。“天天围着分数转，月月为了分数干，年年盯着分数线”，学生、老师、学校，为了分数这个共同的目标而奋战，哪有心思琢磨考试以外的“小事儿”？哪有精力考虑什么个性发展？
在考试和升学的沉重压力下，中国家长时常感到无助、无奈，时常纠结、焦虑，无意中也为应试教育推波助澜。北京市家教研究会针对部分中小学生家长的一项调查显示，压抑孩子的创造性已成为家庭教育中不容乐观的问题：当孩子把冰激凌放进热粥里吃时，竟有近40%的父母对孩子进行训斥，“批评他不听话，胡来”，甚至“绝对不允许”；当孩子想体验一下如何煎炸食品时，只有11.4%的父母允许孩子单独试一试，近10%的父母会让孩子“躲远点”或“回屋学习”。随着孩子年龄的增长，家长们越来越关注孩子的学习成绩，越来越忽视孩子的个性发展。
学生的创造力、想象力和个性发展，离不开自由宽松的空气。邹承鲁院士回忆在西南联大的求学时光时曾说：“那几年生活最美好的就是自由，无论干什么都凭着自己的兴趣……没有求知的自由，没有思想的自由，没有个性的发展，就没有个人的创造力。”在着力推进素质教育的今天，我们不应选择适合教育的学生，而应创造适合学生的教育，为学生发展个性、彰显本色提供更加广阔的空间。
