分道航行和定线制意味着江上来往船舶如同在陆地上行驶的车辆，要遵循“实黄线”“虚黄线”“斑马线”等严格限制，船舶“靠右行驶”，“大小船分流”，不能随意“变道”，更不能“逆向行驶”，以防止船舶之间对遇事件发生，避免碰撞事故，一旦发生事故时，责任认定也比较明确。

　　据介绍，千百年来，在长江航行的船舶为适应水流的自然条件，通常采用“上行走缓流，下行走主流”的行船规则，江上大船与小船、快船与慢船、海船与河船混杂，通航秩序混乱，特别是近年来随着航运市场发展，船舶密度增大，水上交通安全隐患突出。

　　据统计，长江海事辖区有主要港口２７个，码头３２４４座，常年航行船舶达６万多艘，渡口９００余处，渡船８００余艘，航线交叉普遍，通航环境复杂。

　　长江海事局自２００６年起，先后多次分别在长江下游、中游、三峡库区等１８００余公里水域实施了船舶定线制和分道航行规划，降低了事故发生几率，保障了船舶航行安全。

　　此次李渡长江大桥至界石盘与五马判联线水域实施分道航行，对船舶航路进行固化，标明了８９个横驶区、１３处控制河段、３６处受限河段、４０处严禁会船处、３处警戒区和４４处锚泊区，并对船舶航路、航速和信号显示灯作出了明确规定。