作为一名退休工人，杨德元有着很多的“义务”头衔：义务担任社区党支部委员，主动为社区居民排忧解难；义务担任王店镇老年体协的书画组组长，常年为王店镇文化站、老年体协宣传橱窗提供弘扬民族文化的书画作品；成立一间12平方米的书画工作室，无偿为居民装裱书画，赠送书法作品和春联，在社区中深受大家的好评。

　　2010年，杨德元一家被评为“第七届全国五好文明家庭”，这样的殊荣当之无愧。杨德元一家五口人，除了10岁的小孙子外都是共产党员。儿子是一名警察，由于工作出色受到了省公安厅颁发的一等功，并得到了嘉兴市局、南湖区分局多次嘉奖。儿媳也是一名优秀中学教师。杨德元的家虽是一间老房子，但里面却干净整洁，客厅的一个个小角落里，摆放着的是他妻子手工制作的精美仿真花，这也为这间小屋增添了温馨。

    热爱生活的杨德元喜欢用绿色装点自己的家，更喜欢把快乐传递给别人。杨德元家有一个小院子，里面种满了各种树木，有玉兰树、含笑树、桂花树、香樟树……除了树木之外，院子里还种着蔬菜、花果，一盆盆整齐摆放的盆栽展现着主人对于它们的悉心呵护。院子一角是一个人工鱼塘，里面养着红色的金鱼，杨德元正在用面包屑喂着鱼。“那是我的书画工作室。”顺着杨德元手指的方向，笔者走进了这间小小的工作室，里面放满了各式书画作品。多年来，杨德元就一直利用自己的书法特长为社区写黑板报，无偿为居民装裱书画，赠送书法作品和春联。当天，杨德元正在书写国庆节的书法作品。