今年5月，英国女王在新一届议会开幕时公布了政府的立法计划，其中一项新的立法草案决定扩大执法机关和情报部门对网络通信的监督权。政府强调该草案将在“严格保护个人隐私”的前提下，允许安全部门查阅“至关重要”的网络通信数据。
英国政府早在今年4月就批准将该草案提交议会，要求互联网服务供应商及电信公司安装相关硬件，使通信数据能够存储长达一年，让执法机关和情报部门可以随时监视用户通过网络发送的电邮、短信、电话通信和网页浏览记录等。但安全部门仅能获取通信对象、时长及频率等信息，而不能随意查看通信内容。
根据英国当前的规定，安全部门在获得授权的情况下能查看的通信数据只限于电子邮件等，但此次公布的新草案将社交网站和网络即时通信工具也纳入监管范围。与以前相比，安全部门显然将获得更大的网络监管权。
英国政府对此表示，潜伏在网络中的恐怖主义是国家安全的新威胁，法律必须跟上科技的脚步，才能有效打击恐怖主义。内政大臣特雷莎·梅也在议会称，恐怖分子及有组织的犯罪集团越来越倾向于使用新的网络通信工具，这些通信工具比电话和手机更难监控，因此安全部门需要获得法律支持，以加强对犯罪分子的防范。
1996年，英国政府组织互联网业界及行业机构共同签署首个网络监管行业性法规《分级、检举和责任：网络安全协议》，要求网络服务商确保网络信息合法性，并对网络服务的提供机构、网络信息的编发机构明确分工。在具体操作层面，英国政府主要通过行业自律管理互联网。1996年，半官方性质的“互联网监督基金会”成立，该基金会通过热线接受公众与技术人员对非法网站和网络信息的举报，通知相应网络服务提供商从服务器上删除相关内容，并移交相应执法机构处理。
以“互联网监督基金会”为代表的行业自律手段为英国互联网管理作出很大贡献，在打击网络儿童色情内容传播方面尤有成效。但随着网络技术和社交媒体飞速发展，网络问题日益增多，超出了行业自律、自净的能力范围，甚至严重危害社会稳定。
去年8月，英国发生的暴力骚乱引起世界关注，也给英国政府敲响了警钟。英国政府曾自诩是“网络自由”的坚决拥护者，然而此次骚乱正是源于“自由的网络”，多个社交媒体被用于煽动、组织骚乱。首相卡梅伦事后表示，以后发生骚乱时考虑关闭微博客、社交网站和“黑莓信使”服务，以阻止参与骚乱者利用社交媒体联络。新草案虽然没有采纳这一建议，但无疑希望在对新兴网络通信工具的监管上有所作为。
从目前的舆论和媒体反应来看，英国议会少不了要对草案进行激烈辩论，如何把握监管的“度”成为该法案能否获得通过的一大难题。另一方面，尽快制定相关法律、填补监管空白，仍是英国政府近期主要推动的内容。
（本报伦敦6月12日电）
