印度是一个信息技术发达的国家,也是最早使用互联网技术的国家之一。由于印度在科技文化上紧跟西方,因此以英文为平台的印度社交网络与西方特别是美国的社交网络基本是一体化的。根据印度电信管理局的官方数据,到2014年印度社交网络的使用者将会突破7200万。目前在印度,脸谱的用户达2210万,谷歌的Orkut用户达1850万,二者几乎占据印度社交网络的大部分份额。推特和其他社交网络在印度也十分流行。
网络和信息技术在为印度人提供大量方便的同时,其负面效应也不断显现。特别是2008年11月26日发生的孟买恐怖袭击事件,让印度政府痛苦地感受到,网络等高科技工具是一柄双刃剑。有迹象表明,恐怖分子使用了谷歌地球、黑莓手机、卫星电话、全球定位系统和推特等技术设备来帮助策划和实施那次袭击。另外,有趋势表明社交网络已成为印度东北部地区分离主义分子使用的工具。基于这些原因,印度政府一直计划加强对互联网施行全面的网络监控。
早在2000年6月,印度政府就颁布了《信息技术法》,该法涉及刑事诉讼、行政管理等内容,印度也成为世界上12个为信息技术立法的国家之一。2001年9月,警方又在被誉为印度“硅谷”的班加罗尔市成立了第一家专门对付网络犯罪的警察局。2008年孟买恐怖袭击发生后,为了更好地维护网络安全,印度政府着手研究如何采取措施对网络运营商和个人进行“适当和有效”的管理。在2008年修订的《信息技术法》中规定,对在网上散布虚假、欺诈信息的个人处以罚金或最高判处三年有期徒刑。法案还对网络恐怖主义作了明确界定,对那些客观明知或主观故意,利用计算机技术破坏印度领土完整、主权统一、国家安全或对人民实施恐怖行为的个人或团体,将被判处有期徒刑甚至终身监禁。
2011年,印度继续修订《信息技术法》,旨在从立法层面进一步规范网站。新法案规定:印度通信与信息技术部有权查封网站和删除内容,网站运营商须告知用户不得在网站发表有关煽动民族仇恨、威胁印度团结与公共秩序的内容;网站在接到当局通知后应该在36小时内删除不良内容,否则网站所有者将面临长达三年的监禁。新法案还对网吧经营活动作出了具体规定,网吧业主须保留客户所访问的所有网站为期一年的日志,并要求客户在上网前出示身份证。网吧的所有电脑应配备安全与过滤软件,以避免用户对淫秽、色情、恐怖主义等网站的访问。印度互联网和移动协会表示,新法案将对社交网络在印度的发展带来一定影响,因为新法案将影响用户在网上自由发表评论、视频、博客和照片。
2010年9月,出于国家安全的需要,印度对黑莓等即时通讯软件进行监控。一年之后,印度网络监控又直指社交网络巨头脸谱和推特。印度网民人数众多,各网络运营商都想抢占印度巨大的互联网市场,虽然不情愿,但黑莓去年也同意印度政府监控其手机服务,包括雅虎、脸谱、推特等在印度的网络运营商,都愿意协助政府删除那些涉嫌违法的内容。此外,印度警方还告诫年轻人“洁身自好”,不要触碰法律,因为他们在网上的犯罪行为可以很容易被发现。
