菲律宾和美国不断加强的联合军演正出现逼近我南沙群岛附近海域的势头。
据菲律宾媒体报道，10月27日将有100多名菲美海军陆战队士兵乘坐一艘美国军舰，进行模拟抢滩行动，目标是“攻占敌方海滩”。美联社的消息说，在“南海一处中菲争议礁岛附近的海岸上”，逾200名美国和菲律宾海军陆战队士兵23日进行了两栖抢滩演习。
这场旨在提升“两栖登陆能力”的演习从10月17日一直延续到28日，菲律宾和美国分别派出1000名和2000名海军陆战队官兵参加。尽管美军发言人称，这场演习的目的“并非针对中国”，没有把中国当成“假想目标”，但东南亚媒体均认为，“菲律宾同中国近来因南海及岛屿主权问题而关系紧张，为此，菲律宾寻求美国协助其加强军力”。
就在菲美举行联合军演之际，美国新任国防部长帕内塔开始了对印尼、日本和韩国的访问，这是他执掌五角大楼后的首次亚洲之行。帕内塔行前强调要维持美军在“亚洲前线”的部署。美国舆论认为,帕内塔此行意在安抚盟国、平衡中国、突显美国战略重点调整。
美军将把更多注意力转向亚太地区
23日，帕内塔在印尼巴厘岛与东盟10国国防部长等官员举行了会谈，在强调“美国愿和东盟发展合作关系”的同时，重申“美国是太平洋国家，在这一地区有持久利益，对我们的地区盟友和伙伴有持久承诺”。美国“不会减少在亚洲的存在”。
亚洲媒体在报道这一新闻时普遍注意到，帕内塔在记者招待会上称，各方就“海上安全”问题交换了意见。帕内塔对东盟防长表示，美国支持东盟采取联合行动，制定一项具有法律效力的南海行为准则。日本共同社的分析说，此举表明美国正在“积极介入南海安全事务”。
25日，帕内塔在东京与日本首相野田佳彦等日本政要接连举行会谈。野田表示，“日美同盟的核心在安全保障，日方愿同美方保持密切合作，力图提高防卫力。”日本防卫相一川保夫与帕内塔举行会谈时声称，考虑到朝鲜、中国和俄罗斯等周边国家的动态，有必要进一步深化日美同盟。帕内塔表示，美国正处于一个“转折点”，在经过10年反恐战争后，亚洲将是美国的首要战略重点。美国从伊拉克、阿富汗撤军，将能把更多的注意力转向亚太地区以及网络战技术构成的威胁方面。他说，“美国作为亚太国家，将维持其存在感。日美两国50多年的同盟关系才是保障太平洋地区安全的基础所在。”美日双方共同认为，亚太地区安保环境的不确定性在增加，日美将在安保等广泛领域进一步加强合作。
作为美国政府削减财政赤字努力的一部分，美军未来10年将面临削减至少4500亿美元支出的任务。美国在亚洲地区的盟友担心，美国是否有意愿和能力继续维持其在亚太的存在。访问中，帕内塔一再向盟友保证：尽管美国军方不得不紧缩开支，但不会削减在亚太的军事部署。他透露，美国计划扩大在东南亚和印度洋的军事部署，包括加强与澳大利亚合作以及向新加坡部署一艘近海战舰。
消除盟友顾虑外也有针对中国的考虑
新加坡东南亚研究所研究员伊恩·斯多瑞在接受本报记者采访时表示，美国重申维持和加强其在亚洲的军事存在，一方面是为了保护其在亚太地区的利益，消除其盟友与伙伴国的顾虑；另一方面也有针对中国的考虑。
《华尔街日报》称，帕内塔在安抚盟友的同时，也在向中国发出明确信息，中国军力的增强以及在南中国海表现出的咄咄逼人态势已让美国及其地区盟友感到不安。帕内塔希望中国在先进武器研发方面“更加透明”，对可能威胁到美军在太平洋等地战舰的反舰导弹尤为关注。
但舆论同时也注意到，帕内塔在谈到中国时，措辞较从前“明显放软”，语气“相当克制”。本月初，帕内塔对驻意大利美军发表讲话时称，有关对中国的担忧是美国在太平洋军事存在至关重要的原因，“美国要做的，就是把军力投放到太平洋地区，把我们的航空母舰投放到那里”。但此次访问中，帕内塔则对改善太平洋地区两个大国的关系“极有信心”，认为表达美国关切的最好方法就是能够与中国进行坦诚的对话，期待美中两军可以建立“更密切”的关系。舆论认为，上任以来尚未与中国军方直接会面的帕内塔显然对发展两军关系有所期待。
亚洲国家对与美军合作态度越来越谨慎
分析人士认为，亚太地区之所以被排除在美国国防预算削减之外，是美军方人士所称的美军“战略调整”的体现。美军战略调整是奥巴马政府上台伊始确定的亚洲战略的内容之一。经济层面，亚太地区的经济繁荣对美国的经济发展特别是出口增长至关重要。美国国务卿克林顿日前表示，全球战略和经济重心正在“东移”，美国将把包括外交、经济和战略意义上的投资大量投放亚太地区。军事层面上，美国在亚太的存在被视为是平衡中国的一支力量。美军从伊拉克和阿富汗抽身，为美军这种战略调整提供了重要契机。
借美国力量确保地区稳定，是亚洲一些国家战后一直采取的政策选择，特别是美国的一些亚洲盟国，更是在美国的保护下发展起来的。美国所具有的这种传统影响力，在冷战结束后并没有消失，美国仍保持着在亚太地区的强大军事存在。而美国的所谓“重返”，又是在中国与这一地区关系不断发展的大背景下出现的，因此使这一地区安全形势变得更为敏感复杂。
菲律宾就是一个例子。菲海军设备陈旧，需要依赖美国提供现代化军备以实现军事现代化，而菲军与美军本来就有着千丝万缕的联系；菲律宾还希望借美国力量来推动南海问题国际化。
但是，更多亚洲国家在与美军的合作方面，也显示出了越来越谨慎的态度。日韩等国都出现了反对美军基地的示威活动。在菲律宾国内，反对美菲联合军演的声音也一直不绝于耳。不少民众认为，这种演习“弊大于利”，美国只是在谋求自身利益，菲律宾很可能被美国当枪使。
