北京时间7月9日凌晨，NBA官网传来消息，中国球员姚明递交退役申请决定退役。随后，姚明团队“姚之队”发表声明，称“姚明将于本月20日在上海召开新闻媒体发布会，届时将向大家介绍姚明未来个人事业发展的规划”。
姚明的NBA生涯宣告结束，在NBA停摆的时候，这样的消息令中国的NBA球迷平添了一份感伤。
在姚明退役之际，全球各大媒体、NBA官方、美国篮球界人士以及曾经和他一起战斗的队友，均对姚明及其NBA生涯褒奖有加。NBA官网盛赞姚明是“当之无愧的第一中锋”；ESPN则称其“坚韧无与伦比，他和所有人完全不同”；姚明的老搭档麦蒂连发微博抒怀“篮球悲伤的一天”；“大鲨鱼”奥尼尔则自拍视频，赞誉姚明是“中国最伟大的球员”。
美国人总喜欢把“伟大”挂在嘴边，而我们相信，姚明完全担得起“伟大”二字。作为一名篮球运动员，他的卓绝球技无须多言，在竞争空前激烈的NBA赛场，他用实力赢得了所有人的尊敬。尽管他不是第一个登陆NBA的中国人，但只有他赢得了世界级声誉，他带给休斯顿人无数美好的时刻，也带给中国人无数骄傲的时刻。
自从姚明登陆NBA的那天起，他就化身为中美甚至是东西方文化交流的使者。他也愿意充当这样的角色，并乐此不疲做了很多事情。姚明的为人几乎无懈可击，他的谦逊、含蓄、谨慎、节制、坚韧和友好，不仅给我们，同时也给美国人甚至世界人民留下了美好印象。
乔丹是伟大的球员，姚明也是伟大的球员，但前者的伟大更多表现在无与伦比的球技上，而后者的伟大却承载着更饱满的元素。他不仅用他的球技，更用他的品质、情操、超越篮球的业绩征服了世界。在其退役之际，来自全世界的敬意无可争辩地证明了这一点。
漫长而痛苦的伤病折磨着姚明，他已不再是当年那个羞涩而执着的大男孩，他娶妻生子，像所有丈夫和父亲那样渴望回归家庭生活，他需要休息和享受平凡人的快乐。“我希望以后能和我的孩子一起奔跑玩耍，而不希望永远要戴着护具、拄着拐杖。”他的要求并不高，他有权利按照自己想要的方式生活。
如果说此时此刻我们充满了伤感，其实不是因为一名伟大球员过早结束了篮球生涯，而是因为在姚明之后已无姚明，他是独一无二的。刘翔也好，李娜也罢，他们能填充姚明留下的巨大空白吗？事实上，像姚明这样的“中国标签”离开一个就少了一个，这才是真正让我们伤感的地方。
当然，我们相信，即使退役，姚明也不会淡出我们的视野。尚且年轻的他可以继续为篮球，为东西方文化交流作出贡献。离开了喧嚣的赛场，离开了镁光灯的照耀，他可以平静地做自己喜欢的事情，我们祝福他并期待他在赛场之外的表现。
