※广知堂

　　“两个娘子小身材，捏着腰儿脚便开。若要尝中滋味好，除非伸出舌头来。”宋代朱淑贞的这首《咏箸》诗，对筷子拟人化的描写，既形象又生动。

　　筷子原名箸，在《礼记》和《史记》里，都有记载。人类的历史，是进化的历史，随着饮食烹调方法的改进，饮食器具不断发展。西方人祖先属游牧民族，食物大多是烤熟煮熟的肉块，可以切成小块，也可撕成条状，拿在手中进食。印度古人的主要食物是稻米，可以把米蒸煮成饭团，同样可以用手抓着进食。而在我国的仰韶文化遗址中，发现了匕匙。我们的先祖，最早也是以手抓食，到了新石器时代，人们主食米豆，进餐大多采用蒸煮法，将米豆用水煮成粥羹，加入野菜，食时使用匕匙。但从粥羹中捞取菜叶，用餐匙不太方便，可能有一个聪明的古人顺手取来小木棍或小竹棍，试着把野菜拨入口中。这一“发明”，众人纷纷模仿。熟能生巧，后来，人们使用小棍儿的技艺越来越高，直到把两根小棍儿使得上下翻飞，巧得如同自己的十指一样灵活自如。箸就此应运而生。不过，那时的箸，尚为雏形，后经过千百年不断演化，至商汤时代，渐渐成为两根长短相同的小棍棍。据说，商末时，纣王为满足自己奢侈生活的需要，曾下令猎象锯牙而制成象牙箸。

　　那么“箸”又如何变成“筷子”的？据民间传说，明代江南苏州、松江、常州一带河湖纵横，从事船运生活的百姓众多。因“箸”与“住”“蛀”谐音，不讨船家喜欢。行船得图快，故将“箸”改成“筷”。“筷”和“快”同音，寄托了人们对“行船畅快无阻”的美好愿望。

　　这一传说似乎有一定依据。明代陆容在《菽园杂记》中记载：“民间俗讳，各处有之，而吴中为甚。如舟行讳住、讳翻，以箸为快儿……此皆俚俗可笑处，今士大夫亦有犯俗称快儿者。”讲究避讳一直是江南民间文化的一个特色，直到今天，我们嘉兴的一些地方仍然把“鹅”说成是“白乌龟”，以避“杀鹅(我)”之讳。

　　饮食工具、方式和礼仪，是人类的文明符号之一。中国尊崇儒家文化，进食时使用筷子，更显得含蓄、中庸。有些人很羡慕西方人用刀叉吃饭，觉得这种姿势和仪态有品位。但学了之后也只是偶尔用用。在日常生活中还是觉得用筷子方便。记得一次去西欧，就餐时要了一盘牛排，当我拿起刀叉时，忽然眼前浮现出冷兵器时代的刀枪剑戟、斧钺勾叉，顿时一股血腥气直往上冲，差一点把隔夜饭也呕出来。

　　当我们仔细品味筷子的妙用时，才能深刻体会到中华文化的博大精深。筷子的标准长度是七寸六分，代表人有七情六欲，以示人与动物有本质的不同。筷子一头圆、一头方，象征天圆地方，这是我们祖先对世界的认知。当我们手持筷子时，拇指、食指在上，无名指、小拇指在下，中指居中，是为天地人三才之象，这是中国人对人和世界关系之理解。为什么明明是两根筷子，却叫一双筷子——这里有太极和阴阳的理念：太极是一，阴阳是二；一就是二，二就是一；一中含二，合二为一。一分为二，代表着万事万物都是由两个对立面组成；合二为一，阴与阳的结合，意味着一个完美的结果。这是中国人的哲学。在使用筷子的时候，讲究配合和协调，一根主动，另一根从动，主动为阳，从动为阴，此为两仪之象。

　　从食物外部夹取，注重共享、礼让与和谐，呈现的是影响深远的儒家伦理。我们常可以看到这样的情景：孩子还在吃奶，母亲手里拿着一双充满温情的筷子，蘸着肉汤或酱油点进婴儿的嘴里，人生滋味从筷尖上开始；餐桌上，父亲按住儿子伸向菜肴的筷子，示意让爷爷奶奶先吃，是尊老敬老礼仪；过年过节，叫上隔壁的孤寡老人一同就餐，“多个人多双筷子”的质朴语言，映射的是邻里守望的温馨……一双小小的筷子，承载着中华民族的文化和情感。

　　筷子是成双成对的，又多了一份“以和为贵”的意蕴，因而在民间被视为吉祥之物。古人结婚时，将其作为定情之物。两根筷子成一对，双双对对，寓意两人白头到老，永不分离。小时候，村里有人结婚，晚上去闹新房，常会看到喜娘把箍着红纸的筷子从窗户扔进去，一把筷子散落在地，哗的一声，众人“筷子，筷子，快生贵子”地欢叫着。此外，筷子还有快快乐乐、五子登科、十全十美等吉祥寓意。

　　中国是礼仪之邦，文明礼仪古来有之。通过一双小小的筷子，便可见一斑。如果不懂餐桌上的规矩，出门做客会被人耻笑。从小外婆就告诉我，用餐前，一双筷子要整齐地摆放，不能东一只西一只地乱放；用完餐要整齐地横放在碗口中央，以示吃好了。如果长短不齐地摆放，有“三长两短”之寓，不吉利；交叉放也不好，过去人吃官司画供才打叉叉；把筷子戳在饭中更是犯忌，只有给死人上供才这样做。还有，不能用筷子打击盘碗，这是乞丐要饭的作派；不能用筷子指着别人，那样不礼貌；夹菜不能与别人的筷子撞在一起，应让别人先来。筷子上有残渣，不能去夹菜；筷子上有汤汁，不能嘬筷子；更不能用筷子在菜碗里反复扒拉、兜底翻身，那样就显得吃相难看。吃相难看者，谓之不文明。一双小小的筷子，足以把中华民族的文明礼仪演绎得淋漓尽致。

　　“莫道筷箸小，日日伴君餐。千年甘苦史，尽在双筷间。”筷子，在中国是一种独特的存在，具有深厚的历史内涵。经过岁月的磨练和时间的洗礼，散发出历久弥香的气息，并慢慢演化成以一种实用与文化相结合的形式而存在。所以，我们每天使用的筷头上就有信仰和文化，举手投足都是理念，这是中国人的通达和智慧。

　　好的文化传统需要传承，家长们在陪孩子吃饭时，一双筷子就是最好的教科书。