羊年春节刚过，在嘉兴市的各大人力招聘市场上，又呈现出人头攒动的景象。许多刚从外地老家过完年来禾的新居民，纷拥至各家纺织企业的招聘台前，一名熟练挡车工开出的每月薪酬大多为3000元以上，有些甚至开到了月薪四五千元。纺织业是嘉兴的传统支柱产业，许多企业经营者为了使生产能正常运作，纷纷都满足了求职者的要求。看到这些求职者企盼的目光，经营者爽快的神情，我油然地升腾起一个想法：过去的嘉兴纺织业织户收入是怎样的？织女们的薪酬又是如何？于是，翻阅明清时的《嘉兴府志》、《秀水县志》，民国时的《嘉兴县农村调查》等，从中去寻找答案。

　　五代时，嘉兴所处的吴越国“闭关而修蚕织”，为两宋时期丝绸业的发展打下了基础。宋室南迁至临安后，南宋政权失去了盛产丝绸产品的河北、山东、河南等地。为了自己极度奢侈的生活，增加国库收入，同时还为了苟安一方，每年要向金国纳贡大量丝织品，因此，南宋政权不得不在江南的嘉兴北部王江泾、新塍、油车港等地发展丝绸生产，极大地刺激了王江泾等地的丝绸生产，使得织户明显增多，产量和规模在全国占有重要地位。王江泾一带的农民除种田以外，就在家里用木机织绸，聊补家用。宋文学家苏轼曾三次来到永乐乡（今王江泾镇），写下反映王江泾丝织业兴旺之诗句：“簌簌衣巾落枣花，村南村北响缫车。”

　　明代中叶，王江泾镇已成为全国丝绸业发达的市镇。明朝万历年间，王稚登的《客越志》称王江泾“地绕桑田，蚕丝成市，四方大贾，岁以五月来贸丝，积金如丘山”。清代唐佩金《闻川缀旧诗》曾写到王江泾镇当时的繁荣景象：“在清乾嘉之际，烟火万家。其民都织缯为业，日出千匹，衣被数州郡。”随着王江泾纺织机的改进，使丝绸产品质量提高，品种增多，王江泾“红纱小布”驰名国内。明代末期，王江泾丝织业不仅有千家万户的织机户，还出现了具有资本主义萌芽的工场，雇工们每天晚上织丝绸到二鼓时分，工场中有机台四五台，织工十多人，手提脚踏，十分疲劳。织工认为“吾业虽贱，日佣为钱二百缗，吾衣食于主人，而以日之所入，养吾父母妻子”。丝绸生产除了机户以外，王江泾一带还出现了织绸机户中的经纪人，贩运王江泾当地的丝绸到南京等地，通过口岸运至全国各地甚至海外，因此，经营丝绸商业获至千金之家的也不少。如王江泾“镇南小巷去处，有一姓翟号滨吾者，原在织绸机户中经纪，做起千金家事，一向贩绸走汴聚生机”。（明天然痴叟《石点头》）

　　清朝时，王江泾已有一万多户居民、三条街（一里街、丝行街、百岁街），十个坊、五个埭、二十七条弄等。其中丝行街就是王江泾一带上市交易丝绸的所在地。王江泾、盛泽一带的农民织户们，每天挎着形如元宝的元宝篮，篮内放着自家所织的丝和绸，上市交易。拿到市上的丝和绸，顷刻间就被一批批来自全国各地的客商抢购一空。然后，织户们再将自家丝绸销售后所得银两，就地购买一些所需要的生活用品及鱼肉蔬菜，欢天喜地把家还。此时，织户们所产的产品有纺绸、罗、线春、锦、绢，绵绸等，从而使王江泾成为江南地区丝织业的中心。1880年9月，江苏海关四等A级帮办E·罗契来到王江泾、盛泽一带考察，写成一文，对当地的丝织业有这样的描述：“这里有许多规模巨大的商行，从四乡农民手中收购绸缎，农民卖掉绸匹后，买回生丝，再生产绸缎。丝绸产品的大部分是轻质的，主要由妇女们织造。一名好手（不论男女）织成一匹长45英尺（15.75米）的绸，需用两天半时间，平均报酬为0.35美元；长16英尺（4.88米）一天完成，报酬为0.14美元。”

　　20世纪初，王江泾农村的织机户占农户的50%左右。一般农户家庭都有1～2台织机，农民农忙务农，农闲务工。辛亥革命后，境内丝织业为最盛时期，有织机千余台，生产品种有绢绸、印度绸、中山葛等，年产达14万匹。据载，民国十五年（1926），南汇、梅湖（今王江泾镇田乐村）所出的丝绸产品“双连”，每匹九元；“尺八半”每匹八元；“二零半”每匹十三元；“二三”每匹十七元（时一块银元可以买30斤大米、8斤猪肉）。

　　20世纪30年代，由于苏嘉公路、苏嘉铁路筑成后，王江泾的陆路交通更为发达，织机户增多，丝绸纺织业又兴盛起来。“南汇镇、梅湖乡、王江泾镇、廉让乡（今王江泾镇长虹村）、尖墩角乡（今王江泾镇虹北村）等，织绸户数均甚多；每家织机有一架者，亦有数架。民国十五六年（1926～1927），绸价极高，普通每匹多达十元以上，织户获利良多。”（载1936年《嘉兴县农村调查》）南汇镇、梅湖乡、王江泾镇、廉让乡所出的丝绸品种主要有“双连”、“印度纺”、“中山葛”、“钢簆纺”等，价格平均每匹约五元五角，织户每匹可赚五角；每匹长约五丈，织工需织三日。织户都是家庭作坊，男女均善织造。忙时则雇工生活，每月工资八元，提供膳宿。也有织户全年雇佣织工。雇用短工则按件计酬，每匹三四角（时一块大洋可以买16斤大米、5斤猪肉）。因此，织工往往日夜赶织，一匹绸两天即能完成。