红薯又称番薯，嘉兴人又唤作山芋、地瓜等。现在的农家都是种来自己吃，很少把它当成经济作物大规模种植。这是一种茎蔓细长且匍匐地面的旋花科一年生植物，其茎叶一般用作牲畜的青饲料，很容易种植。只要剪下一些茎叶，插在整过的田垄上，适量浇水，过不了几天，那些茎枝就会生根发芽，并慢慢匍匐前进。直到翠绿的茎叶密密麻麻地爬满了整个地头。

　　小时候爱美的我们，总爱逛到山芋地里，随手摘下几根长长的茎叶，把叶子除去，再把茎干连起来，就变成一串漂亮的项链。我们就把它挂在脖子上，扣在耳朵上，缠在手腕上，小心翼翼地一步三摇，努力去模仿那种环佩叮当、仪态万千的古装剧中那娇柔女子的行走模样。总是惹得大人们哈哈大笑。

　　秋天到了，山芋成熟了。垄上的泥土裂开了大小不一的口子。裂口越大，躲在土里的山芋块头也就越大。用铁耙轻轻地拨开覆盖在表面的泥土。各种形态的山芋就呈现在眼前。有时，拎起一根茎上面连着一大串呢。肥壮时，还会有很多单个在七八斤左右的大块头出现，着实让人欢喜。挖山芋也有讲究，一定要在霜降前全部收回。不然气温下降，它们很容易坏掉。

　　我上小学时，都没什么零食可吃。一年四季，地里的时鲜蔬菜，如蚕豆、土豆、豌豆等就成了最佳零食。山芋是储存时间最长的食物。每回上学，我都挑个头适中的山芋，洗净削皮生吃。清脆甜美的口味实在和苹果有得一拼。到了学校门口，山芋也就基本被我消灭掉了。

　　生活条件好转了，但我是个山芋命，现在还是那么喜欢它。有山芋吃时，我一般都连米饭也不想吃的。刚出锅的百热沸烫的山芋，一下子勾起了我的食欲。揭去那焦黄甜腻得粘手的外皮，金黄色的肉入口细腻糯滑，齿颊生香，往往一下子来几个才罢休。那大个的山芋可以切块，放了冰糖做成山芋汤，可以当成工作间隙的点心。最爱的是早上起来，把山芋切碎和大米一起熬成一锅热气腾腾的山芋粥。揭开锅盖，清香扑鼻而来，真是色香味俱佳。寒冬的清晨，喝上这么一大碗山芋粥，吃得头上微微冒汗，那身上的寒气全跑得无影无踪了。

　　现在的山芋，还成为一种保健食品、祛病的良药。中医说它能补中、和血、暖胃、抗衰老、防癌等等。所以，人们又对它青睐起来。它也堂而皇之地走进一些高档饭店，被食客推崇。以前根本难以想象，这种平民食品也有这样受欢迎的一天。

　　在寒风萧萧的街头，忽然一阵烤山芋的清香飘过来。顺着风来的方向，那些金黄香浓的烤山芋就这么俘虏着你的嗅觉。捧一个在手心，暖暖的感觉浸润你的全身，仿佛又回到了多彩的童年时代。