※江南韵

　　我老家一带，实行联产承包责任制之前，农民的收入主要是靠帮生产队干活挣工分。大多数农家，日子过得都很艰难，不少人家住的还是草棚。有一些头脑活络的农民，抽空干起了副业，以增加收入，补贴家用。掼泥砖便是其中的一项。

　　掼泥砖的时间，一般选择在夏秋季节。掼砖之前，先得做一些准备工作：平整好堆放泥砖的坯道，找一块平整光滑的长方体大石头当作业台，编织遮阳用的草帘子，用毛竹片和细钢丝做成割泥用的弓。再到木匠师傅那儿做一只泥坯架子(模具)和几块用来托放泥砖的长条状木头垫板。为方便起见，掼泥砖的地点一般都选在自家的房前屋后。

　　掼泥砖首道工序是和泥。和泥前，先在地上挖一个几平方米浅坑，将里面的泥土掘松捣碎，若发现有细小的砖块必须拣出来。然后将水均匀地浇洒在泥土上面，水必须适量，偏多偏少都不行。泥土浸泡两三个小时之后，才可以进入真正意义上的和泥。和泥的人赤脚在泥土上不停地踩踏，原先松散的泥土开始变得很有黏性，像面团一样，再将泥垒成一个大的泥堆。最后，用弓把和好的泥割成一块一块的长方体，堆放到作业台旁。

　　接下来便可以掼泥砖了。先把泥坯架子拿到作业台一边的草木灰盆上，将灰撒在架子的内侧。此举防止泥土与架子发生黏连。然后将架子摆放在作业台上，双手捧起已和好的一大抔泥土，在石头上来回翻动几下，使其初具砖形。接下来，将泥团高高托起，对准泥坯架子使劲摔下去，“啪”的一声，泥团将架子重重地压在下面。如果发现甩下的泥团没有填满整个架子，还得将泥往架子里挤压，接着用钢丝弓在泥坯架子上部和底部各拉一下(上面拉一下是为了去除多余的泥，底部拉一下是为了防止泥土与石头粘连)。最后，取一块木头垫板，放在架子下面，松开架子上的扣子，一块棱角分明的泥砖就掼好了。

　　掼好的泥砖，搬到不远处的坯道上，侧放晾干。摆放时，砖与砖之间得留一道缝隙，便于通风、蒸发水分。泥砖不能曝晒，所以上面要盖上草帘子遮阳。碰上下雨天，还得用尼龙纸盖住。

　　和好的泥掼完后，则继续将坑下面的泥土掘松，浇水、浸泡、踩踏。就这样，一层一层地往下取土。挖到两三米深的时候，便不能继续挖了，需要换个地方。一是和好的泥从深坑里拿上来会很费力，二是这个深度的泥土已是香灰土，黏性会变差。

　　泥砖晾干之后便可以派用场了，如用来打灶头、砌内墙。量多的话，可以运到砖瓦厂卖掉。不过，那年头，泥砖并不值钱，一块才值几厘，一分钱都不到。尽管如此，不少人家还是靠这造了新房，娶了媳妇。

　　到了七十年代末，老家一带掀起了拆草棚、建平房的热潮。造房子需要砖块，可是那年头，砖头是紧俏物资，不易买到。即使买到了，还要贴给窑厂一定数量的稻草。于是，个别精明的人想到烧土窑解决建房用砖的办法。

　　有了烧土窑的打算后，便要开始做准备工作。其中，购买足够数量的煤球又是一件很麻烦的事情。那时，必须凭票购买煤球，而农民并没有煤球票，只能先高价搞到煤球票，才能买煤球。有的人很会想办法，拿着土特产摇船去杭州、苏州等地，和市民换煤球。除了煤球，还得准备点火用的柴油、枯树枝等物资。时间、地点选定之后，东家就请烧窑师傅上门帮助垒窑。垒好的窑有大有小，一般垒上万块的泥砖。垒好的土窑，外观都差不多，远远望去，有点像现代热电厂的冷却塔。点火烧上几天几夜后，原先灰色的泥砖就变成了红砖。

　　尽管这些土窑砖的各项技术指标无法和正规窑厂出产的相比，但总算解决了一些农户的燃眉之急。在我看来，此举无疑是那个时代农民们的一大创举。