※乡野路

　　读了朱娟清老师的乡野散文《罱河泥》，我似乎找到了自己小时候坐在石桥上观望苏北夫妻罱河泥的感觉。的确，上世纪七十年代，在我小的时候，河泥不仅是生产队最好的“基肥”，而且罱河泥也算疏浚河道工作，可谓一箭双雕。

　　也许是苏北人更熟悉水性的缘故，所以，罱河泥的活儿大都由他们承包。一船河泥罱满了，停泊到临河的泥塘边。这个临河泥塘相当于现代的“港口”，泥塘下的河床需要比别处更陡、更深，便于满载河泥的船靠得更拢。为了不使河泥洒落到河里，泥塘的“港口”处往往会安装一个“大漏斗”，紧靠船舷的地方打两个木桩，上面顶一个“凹”形梯状的平面。站在船沿上的人，用洋耖似的工具将河泥一耖一耖向“大漏斗”里抛掷，河泥就沿着“大漏斗”汩汩地流到泥塘。刚开始的时候，由于泥船吃水很深，“大漏斗”相对太高，耖上去的河泥就要飞溅开来。为了解决这个难题，人们往往会在“大漏斗”里垫上稻草，增加了缓冲作用，效果立马就显现出来。

　　河泥从船里耖到临河泥塘，这只算“万里长征走了第一步”，更加繁琐的程序还在后头。

　　那时候，我家乡的田畈以“箱子田”居多。也就是说，水田都不直接临河，中间隔着桑树地。要把临河泥塘里的河泥转运到几十米远的水田里，自古以来都采用舀河泥的办法。如果说桑树地是一座小山的话，那么，舀河泥就是要将河泥先一级一级舀到山顶，然后通过惯性作用让它自己流到水田事先挖好的泥塘里。这与金沙江上的分级水电站有些相似，只不过是“逆流而上”的版本。我小时候亲眼所见这分级舀河泥，少的一级，多的有三到四级。

　　怎样分级舀河泥呢？只要讲清一级，其他就能无师自通。一般而言，每个层级的落差在三米左右，这是根据人的身高和舀勺柄长短考虑的。拿第一层级来说，先在泥塘离河岸最远处的土坡上方挖一个小泥塘，再在两个泥塘之间黄金分割的位置筑一个小平台，便于舀河泥的人站立。在平台的不远处，树一根经过熏制的弹性适中的毛竹。毛竹的尖头处伸下一根绳子，缠住舀勺与手柄的结合部。开始舀河泥了，先使劲将舀勺往脚底下的泥塘里按，等舀到一勺河泥后，停止用力，舀勺因毛竹的反弹被迅速地提升，直至倒进上面那个小泥塘为止。大人们娴熟的动作，引得我们小孩子跃跃欲试。趁大人们休息的当儿，我们也上去试试，结果不是没力气将舀勺按到泥塘里，就是在半空中将河泥撒个遍地。后来我渐渐知道，舀河泥不仅是个力气活，更是个技术活，舀勺柄的掌控不是一来二去就能谙熟的。

　　舀河泥时节都在冬天，经过霜打的萝卜有着一股甜味。为了给自己创造机会，我会拔一个萝卜，用大拇指剥了皮，讨好大人，让他歇歇，我便乘机而上。这时候，大人们往往也乐得休息一下，而且还给予我技术上的指导。

　　当时生产队的当家肥料主要是猪羊灰，它们都要浸没在河泥里经过发酵，才能产生更大的肥力。在舀河泥多种程序中，最轻松的活儿就数分猪羊灰。男人们预先将猪羊灰倒在河泥沟的边上，体质差一点的人就担纲分猪羊灰的任务。眼看着河泥从高远处滑来，马上用叉子叉起一大块猪羊灰扔进沟里，猪羊灰一下就被汹涌的河泥包裹，顺势卷入水田中的泥塘。

　　在太阳的曝晒下，水田泥塘里的河泥渐渐干涸了，泥塘就成了我们孩子们的乐园。我们找一块还有些湿润的地方，用树枝在上面作画，画个小人什么的，有时候还题上一两句脏话，感觉特别痛快。更多的时候，我们趁着河泥还未完全干涸，在泥塘里练习“轻功”，双手呈雄鹰展翅状，双脚迈起机器舞步，向泥塘中间慢慢探走过去，只要感觉有所塌陷，就赶快悬崖勒马。

　　孩提时代的舀河泥和泥塘游戏，给我贫瘠的童年带来了无限的乐趣，至今记忆犹新。