※广知堂

　　清明一霎又今朝，春雨潇潇湿柳条。一年一度的清明节马上就要到了。在我的记忆里，清明，给人的印象总是一片湿雨。仿佛有了这雨，清明才更能显出它淡淡悲凉和丝丝思念的味道来。也唯有这雨，才能承载太多的惆怅、悲伤和生离死别。

　　清明，是二十四节气中的第五个节气。清明节，是中国最重要的传统节日之一。它不仅是人们祭奠祖先、缅怀先人的节日，也是中华民族认祖归宗的纽带，更是一个远足踏青、亲近自然、催护新生的春季仪式。清明节大约始于周代，距今已有2500多年的历史。在二十四个节气中，既是节气又是节日的只有清明。在中国传统文化里，扫墓祭祖、踏青郊游是清明节的基本主题。

　　清明节的名称与此时天气物候的特点有关。《月令七十二候集解》：“三月节……物至此时，皆以洁齐而清明矣。”《岁时百问》中说：“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明。”清明节令一到，雨水就渐渐多了起来。这雨，戴着神秘的面纱，朦胧了城市的街道，浸湿着乡村的树木。更喜人的是气温暖和了，置身乡野，路边的柳条绿得更醒目，田野里的油菜花一片金黄。放眼望去，麦苗青青，桃花灼灼，春风十里，春和景明。清明时节正是春耕春种的大好时节，所以清明对于农业生产而言是一个重要的节气。在秧田返青、菜花黄遍的江南水乡，在春风春雨体贴万物的恩赐里，农民们拉开了“清明前后，点瓜种豆”的序幕。

　　清明之祭，主要祭祀祖先和去世的亲人，表达祭祀者的孝道和对死者的思念之情。清明扫墓的习俗由来已久，在秦以前就有，到唐朝开始盛行，自那以后，不知有多少先人行走在杜牧那首脍炙人口的《清明》诗的意境里。“清明时节雨纷纷”，总觉得，清明的雨不是雨，那是离人眼中的泪。在烟雨纷飞的雨丛里，人影浮动的尽是愁容思绪，或是故人不再，去年今日此境中，少了亲人，多了离愁。雨也纷纷，泪也纷纷；或是这天与地的远隔，即使景色再美，也掩不住悲痛难言的滋味。思也悠悠，念也悠悠。清明，应该有更美好的寄语，把悠悠的思念交付予春天。我们嘉兴人的清明祭祀活动多数是扫墓，祭奠时，出于对先人的尊重怀念之情，要先剪除杂草，修整陵木，清扫坟墓。继而，点香烧烛，摆菜肴、青团子、糕饼等供品，家长率全家老小或磕头或行鞠躬礼。祭礼毕，在墓前焚烧黄纸、锡箔或冥钱。随着社会的发展，祭祀之风日趋文明，祭祀方式也在改变，越来越多的人们，在坟头折一枝春，献一束花，让先人与鸟语花香为伴，与清风明月共舞。

　　清明节有吃青团子的风俗。将草头和糯米一起舂合，使青汁和米粉相互融合，然后包上豆沙、枣泥等馅料，用芦叶垫底，放到蒸笼内。蒸熟出笼的青团子色泽鲜绿，香气扑鼻，是清明节最有特色的节令食品。清明节也裹粽子，可作祭品，也可做踏青时带的干粮。

　　清明前后，螺蛳肥壮。俗话说：“清明螺，胜似鹅。”农家有清明吃螺蛳的习惯，这天用针挑出螺蛳肉烹食，叫“挑青”。吃后将螺蛳壳扔到房顶上，据说屋瓦上发出的滚动声能吓跑老鼠，有利于清明后的养蚕，还能诱杀一种叫瓦蛆的小虫子。有些地方还有“清明大似年”的说法，扫墓、踏青回来，顺便捎一把野菜，晚上全家吃团圆饭。饭桌上摆上炒青菜、紫云英、马兰头等几样时鲜蔬菜，给餐桌增点些乡野的清气。这么着，人就做到了清平明净天地随和了。