※欢喜记

　　二十亩水田，灌满水，现在成了荷塘。每亩一千一百块的租金，租给了那个种荷花的安徽人。那个安徽人什么时候来到我们村子里的呢，谁也说不清楚。只是有一天黄昏，在鳏夫连寿家，来了一个租房子的安徽人。那个安徽人，脸膛黝黑，微胖，搓着手。手指的关节突出，长年累月劳作留下的痕迹。

　　那个安徽人说，想租二十亩水田种莲藕。村子里的人一听租金不少，都同意了。签字、付钱。

　　春天，莲藕种下去，白茫茫的水田，什么也看不见。

　　初夏，浮起团团的荷叶，渐渐地，抽了茎，开了花，仿佛一群粉红女郎。

　　路过我们村子的人，纷纷从小路上旋下来，折几枝荷花。

　　那几个安徽人也不恼。花无甚用处。只是，摘了花，莲藕会长得不好一些。黑脸膛的大哥说。

　　结了莲蓬，也不摘。任其枯萎掉。倒是顽童去摘了些，剥掉壳吃果实，呸呸呸，好苦。顽童不知，莲子淡绿色的心是苦的，可以清火。

　　秋天，我摘了几只枯掉的莲蓬，放在案头当清供。

　　初冬，一片残荷，仿佛旧画上的五线谱。

　　莲藕在淤泥底下滋滋滋生长。

　　又是一年春天。莲藕收获了。

　　那个挖藕的人，穿了皮衣皮裤，大半个身子陷在淤泥里。

　　藕一节一节，锯齿似地长在淤泥底下。挖藕很费力气。需带上厚厚的皮手套，不然手会割破。荷的枯茎，刀子一样锋利。

　　藕是竖着长的，还是横着长的？我问那个挖藕的人。

　　那个挖藕的人笑了，当然是横着长的。一节一节，越往下越小。那个挖藕的人举起一茎藕给我看。果然大大小小，总共有七八节之多。每一节上长了胡须，黑乎乎的。

　　那个挖藕的人把胡须捋掉，掰掉岔出来的旁枝。旁枝上，也长了藕结，不过略小些。

　　这个来年当种子，种子愈小，长出的藕愈好。那个挖藕的人说。

　　可不可以剩下一些藕不挖掉，让它们自己再长出来？

　　那可不行。自己长的大大小小、乱七八糟。不可以偷懒。那个挖藕的人笑嘻嘻地说。

　　一亩田可以收多少斤藕？

　　三千斤。

　　哇，这么多。

　　那你一天能挖多少藕？

　　一千斤。

　　哦，那二十亩田，要挖上好几十天。藕多少钱一斤呢。

　　那个挖藕的人苦笑了一下，八毛钱。

　　一亩田三千斤藕，二十亩六万斤，可以卖四万八，去掉二万二的租金，只余二万六，还有种子，挖藕的人工费。其实赚不了几个钱。

　　遍身罗衣者，不是养蚕人。说的也是挖藕人啊。

　　道是如此，那个挖藕的人仍是一丝不苟，匍匐在水田里，像挖金子一样挖着淤泥深处的藕。那些少女的胳膊一样浑圆的藕啊。被送到饭店做成冰糖桂花甜藕、扁豆松子藕片，还可以晒干，制成雪白柔滑的藕粉。

　　每一只藕，都是那个挖藕的人从淤泥底下挖起来的。它们挖出来的时候，还沾着泥水，浮萍和故乡的风。

　　这吹过来又吹过去的风，令我惘然呢。

　　我蹲在小路上，与那个挖藕的人有一搭没一搭地说话。小路旁开满了细碎的白花，仿佛绣在裙裾上的花边。

　　日头炎炎，约大半个小时之后，我的脸晒得滚烫，想要躲到浓荫底下。可是那个挖藕人无处可躲，还有十几亩水田要挖呢。

　　这些藕要卖到福建去。这里的菜市场消化不掉这么多藕。这一带承包种藕的人太多了，所以藕的价格压得很低。藕也卖不动。

　　我喜欢吃藕。切成薄片，在水里煮一煮，捞上来，淋上酱油、糖和醋，凉拌，吃起来酸酸甜甜。

　　偶尔也灌了糯米，煮桂花糖藕。

　　一屋子都是桂花香。可以安度人间好时光。

　　莲的柄名荷梗，可入药。叶如一顶撑开的雨伞，晒干可制荷叶茶，有一股清气。荷花硕大，美艳，可远观不可亵玩。至于用荷花裹糕点、放在白瓷盘里，是精致的吃食。

　　据说莲藕有清热凉血的功效。可通便止泻，健脾开胃。还可滋阴、美容养颜。不过性寒，产妇不宜多吃。

　　那个挖藕人挑了几节粗壮的藕扔到岸上。非要送给我。

　　我说要给钱，他生气起来。又不是值钱的东西。

　　我扛着藕回家。父亲看见了说，拿两个甜瓜去给挖藕人吃吧。

　　我把甜瓜悄悄放在小路旁的草丛里。

　　那个挖藕人，仍匍匐在水田里。夕阳西下，他仍没有直起身子来，仿佛匍匐在水田里的一株庄稼。