从正月初一开始，拜年、走亲戚、接财神……像走马灯一样转来转去。转到正月十五，节日的气氛就到了高潮。朱彝尊在《鸳鸯湖棹歌》中说：“江楼人日酒初浓，一一红妆水面逢。不待上元灯火夜，徐王庙下鼓咚咚。”诗中描写古代嘉兴在新春期间，男子于酒楼宴饮，妇女则盛装荡舟游乐，街市上人群攒聚，鼓乐喧天的民俗风情。

　　小时候，嘉兴农村过元宵节却另有一番景象。吃了元宵汤圆后，人们就去“喊田塍，惯火把”。我们小孩子像跟屁虫一样，跟在大人后面，拿着早就准备好的稻草火把，来到田间点燃火把后，便疯狂地在田塍上边跑边喊。父亲在前，我在后。父亲喊一声，我就跟着喊一声：“吼——，吼——，吾家田里大稻，人家田里稗草”“吾家田里三石六，人家田里一蚌壳”“火把掼得高，三石六斗稳牢牢”。一不小心，我摔了一跤，父亲头也不回，我只得一咬牙，爬起来，紧紧地跟上去。

　　一个火把将要烧完时，就向高空抛去，好像火球在飞舞，接着再点燃一把。田野里，到处是呼喊声。放眼望去，一排排、一簇簇，到处是一片片明亮闪烁的火光，在月光下交相辉映，勾画出一幅美丽的夜景。广袤的田野上，像天上的银河落到了地上，天上地下，星光相映，非常好看。后来，我们还把烧尽的柴草丢在猪棚里，以求六畜兴旺。那天回到房里，父亲突然问我，摔痛了没有？我摇摇头说，不痛。

　　父亲说起了“喊田塍，掼火把”的来历。乡下人种田，一半靠天，种田最怕水稻抽心（白稻头）。旧社会里，对病虫害毫无办法，只能祈求天上保佑。有句俗话：“种在地里，生在天上。”正月十五夜里，玉皇大帝和王母娘娘会在天上观察地上的老百姓是不是尊敬他们。如果那天夜里，农民用稻草扎成小把，点燃后高举着在田野里奔跑，并将火把抛上落下，口中高喊口号，上天就会惩罚害虫，保佑农民丰收。

　　关于这个民俗活动的来历，还有另有一种传说。隋炀帝杨广篡夺了皇位，要娶其父亲文帝的两名妃子。妃子不肯，推托说，如果在正月半夜里天地不分，天上地下布满星星，方可从命。杨广便颁诏在这一天城里闹花灯、乡村甩火把。事后农民发现，凡是火把烧过的农田，收成都比上一年好。歪打正着，甩过火把，确实烧死了躲在杂草和稻中越冬的螟虫，而且草木灰可以做肥料，由此相沿成俗。拨开这层附会的迷雾，它却含有科学的道理。

　　如今农村里，不再“喊田塍，掼火把”了。“三石六”，充其量也不过五六百斤（一石等于十斗，重一百五十斤），现在亩产早就超过一千斤了。人们都知道，种田还得靠科学。

　　然而，儿时元宵夜的情景深深地印刻在我的脑海中，无法抹去。总觉得，过了这一夜，年才算过完。