“一年忙到头，利落两个空拳头。”小时候，每到过年，大人们总是说着这句口头禅。海盐还流传着“无啥做，望种田；无啥吃，望过年”、“十二月二十三，事体世患关”等谚语。我的童年时期正是上世纪四五十年代，那时生活普遍还很艰难，农民在过年前能吃上顿白米饭就很开心了。

　　腊月二十四送灶夜一过，小孩就盼着大年夜了。虽说只有五六天就到，但我们总觉得时间很长。等到了大年夜，盼来的第一个高兴的事，就是“请土地”，这是过年期间最隆重、最讲究的活动。供桌上有烧熟的公鸡、三斤左右的熟肋条肉。那时买肉，肉店还总会搭上猪脚爪卖，行话说：“肋条勿搭脚，卖断老主客。”这猪脚爪是用于供桌上的“符官肉”。“请土地”时如能买上一个元宝（猪头），那可是非常风光的事。供桌上还会放一条鲤鱼，寓意“鲤鱼跳龙（农）门”的好口彩。送土地公公时，人们还要燃放四个炮仗（燃放后的炮仗是小孩们的玩物），小孩可以向大人请求吃“土地馋”。这所谓的“土地馋”其实是大人用刀切下一小片薄薄的肉，供小孩解馋而已。供桌上的肉就成了新年里宴席上的主菜了。

　　“年夜饭吃得饱了好，清明夜饭吃得早了好。”大年夜，大人们在烧年夜饭的同时还要准备祭祖，人们称之为“拜太太”。孩提时的我和小伙伴们看到供桌上的鱼、肉、鸡、蛋等食品，就开心得不得了，频频跪拜磕头，因为待祭拜结束后，我们就可以美美享受一顿了。吃年夜饭时，父母会在餐桌上对孩子在过去一年里的过错给予批评教育，要求在新年里更要进步。民间习俗，父母还会用糙纸给小孩揩嘴巴，那是为了不让子女说脏话粗话或打架骂人。年夜饭吃罢，大人会给孩子泡糖茶，寓意甜蜜蜜的生活，然后炒南瓜子、向日葵籽吃。

　　大年初一的重头戏是放“开门炮仗”。这种鞭炮是当时炮仗中最大的，大多数人家放的是单声炮仗。接下来的重要活动就是斋佛。这天，全家人吃素，不涉荤，也不走亲戚。但喜欢上街吃茶的人可以去茶店喝免费橄榄茶，上街看热闹。大多数商店在年初一是打烊的，当然卖“花纸”、年画的商店照常营业，而且生意非常好，拿了压岁钱的孩子们花钱最多的地方就是去买“花纸”、洋片。我那时的压岁钱少得可怜，最多的是两角，最少的只有两分。记得我去海盐石泉集镇，除了看热闹，便是去买张“花纸”贴在家中泥墙上，有时也会花一分钱去买包条烟的纸张，拿回家写字。

　　年初二开始，我们就跟着父母亲走亲戚。走亲戚、吃年酒时的规矩很多也很严格，比如小孩不能喝酒；不能在菜碗里随便乱挟多挟；不管是鸡肉还是猪肉，最多只能各吃一块；如果亲戚向你碗里放两块肉，就要客气地说，吃不下了，然后放还到肉碗里；筷子绝不能伸进鱼碗里，这叫“看炖鱼”，只能看而不能吃；吃饭时不能向大人讨着吃什么菜等等，这些规矩如果执行不好，大人就会取消小孩走亲戚的资格。而自己家里的菜，自然是供亲戚、朋友来吃年酒用的，容不得家庭任何人动荤菜碗里的“招待餐”。