天蒙蒙亮，阿顺就把家里大半棚的猪灰，一担一担地挑到了南埂的田畈里。猪灰折算工分，他家两头猪踏的用壮（肥料）算是变成了年底分红的一笔“收入”。

　　回到家又扒了两口冷饭，阿顺摇船去镇上买化肥，要去挣“一天一划”的出勤工分。

　　猪灰是猪粪和垫棚杂草的混合物。搭猪灰作基肥，要人用手直接抓起它均匀地向田间抛撒。农民习以为常，少有人计较清爽腻心的。街上吃早茶回来的佑观被派到这个活，他二话没说，直奔南埂田畈。

　　佑观在田里一把一把地搭猪灰，突然猪粪里捏到一块硬邦邦、圆溜溜的薄片子。他好奇地随手在脚边小水潭里嗵嗵嗵地洗了几个来回。“啊——是块银洋钿。”识多见广的佑观轻轻地惊叫了一声。

　　阿顺摇船回到村里时，佑观正在河埠洗那双臭不可闻的手。一见阿顺，嬉皮笑脸地和他耳语了一句话。阿顺顿时脸色发青，脑子里“嗡——”地一下。他三脚两步赶回家。进门直奔猪棚，翻起棚中搁板上堆放的乱柴，见到一个散开的旧布包，阿顺呆脱哩。几枚撒在柴屑间的银洋钿，好像一块块投向他心口的小石头。

　　阿顺家有几块银元，那是好多年前的事了。土改时，他爷（嘉兴对父亲的称呼）暗想顶好能分到一条牛腿（村里地主的一头牛要几户贫雇农分），但下中农的阿顺爷“六节（指）头算卦——轮勿着”，得了地主浮财几个银洋钿。当时，银元到银行兑换，一个作壹元人民币。虽说这也值钱，可为此纠结了很久的阿顺爷还是保留着，一直传给了儿子。

　　“文革”起，破“四旧”。佑观街上吃茶回来讲起镇上抄家抄出银洋钿的事，让阿顺听得心惊肉跳。家里的银元成了他的心病。藏到屋顶瓦楞里，不好；埋进地皮墁砖下，也不好。一旦被人知道，虽说下中农的成分也很革命的，可银洋钿上的大头（袁世凯）、小头（孙中山），造反派只晓得这是蒋介石，更有洋钿上“民国”两字，触目惊心，说你“为蒋招魂”，那浑水够你喝几壶了。

　　勤劳精明的农民，都有一手“三脚毛”的本事。泥水、木匠，阿顺样样拿得起。他灵机一动，想出了个怪招：把银洋钿藏到了锄头柄里。

　　心事从屋里转移到锄头，阿顺仍是坐立不安。墙角里的锄头，万一别人来借用，或邻居自己动手挪了就走，用力勿当，定然露馅。于是，每天出工有用无用，阿顺是锄头随身……

　　下雨天，队里开会，阿顺拎着锄头进了会场。队长是个退伍军人，兼任民兵连长。他那个“阶级斗争”的弦，绷得很紧很紧，早就觉察到阿顺扛了把锄头晃来晃去的，似有隐情。到会议结束，社员离开时，队长突然一声：“阿顺，你这把锄头留下。”阿顺一听，如雷轰顶。可他又不敢拒绝，知道这样一来，“此地无银三百两”的伎俩就不打自招了。

　　队长把锄头从上到下琢磨了许久，又反复转动竹柄，没看出有记号，文字什么的，满腹狐疑的他把锄头扔在一旁。

　　锄头留在队长手里，阿顺是浑浑噩噩，一夜难眠。天亮了，雨也停了。可他不敢去见小队长。挨到派工，他生怯怯地来到队部。队长一见阿顺，带着奚落的口气说：“锄头拿回去，勿要成天掮了伊，神经兮兮。”阿顺屁也没敢放，取过锄头，如获大赦，一溜烟奔回了家。他关紧门窗，急忙用榔头敲脱锄头脑的木枕，退出竹柄，撬开竹节，拔出木塞，勾出布团，几个银洋钿从竹筒里倒了出来。“啊——”阿顺一屁股瘫到地上。要出工了，他手忙脚乱地寻了块旧布将银元一包，屋里几个来回，冲进猪棚，把布包塞进了棚架上的乱柴堆里。

　　烧饭取柴，今朝抽一点，明朝抽一点。天长日久，柴垛松动，布包散开。一枚银元从搁板缝隙中跌入猪棚，被猪脚踏进猪灰，又让阿顺亲自挑到田里，成了他人的囊中之物。

　　阿顺和佑观相遇，一个张口无语，一个欲言又止。猪灰里银元的事，两人心照不宣。

　　许多年过去了。银元成了收藏的宠物。后来阿顺把几个银洋钿分给了两个儿子，说它是祖辈、父辈人生的一段特殊经历。