※千千情

　　大姐夫回老家种棉花去了。大姐说，屋后的地荒着可惜，种点棉花，下半年弹条棉花的床垫。

　　棉花，有我太多温暖的记忆。想到儿时母亲在灯下做棉鞋，她把棉絮缝在鞋面里，一针一线密密地缝呀缝；想到母亲为我们兄弟姐妹轮流做棉袄，她总是边做边说：“十层单，比不了一层棉。有了棉花才能过冬啊！”那时，一到冬天，身上穿的几乎全和棉花有关：棉帽，棉裤，棉袄，棉鞋，就连缝衣服的线，也是用纺车纺出来的。

　　家里兄弟姐妹多，每个人的棉衣、棉裤、棉鞋都需要棉花，所以每年春天，母亲总要带着姐姐们种棉花。当时的我还小，只是个小跟班。记忆中，春天种下棉花籽，之后侍弄非常精细，需不断地拔草，还要打叉，希望棉花多结棉桃。打完叉的棉枝迅速庞大起来，像一棵棵树。一眼望去，整个棉地像一片茂盛的树林，苍翠、浓郁。

　　棉花的花，单薄的花瓣，繁密的筋络，由花心向边缘散开，细细碎碎的花粉粘在花瓣上。初生的花是浅黄娇嫩的，随之会被日光晒成深红色，像一只只美丽的蝴蝶，翩飞在这绿色的海洋上，美得让人心醉。然而，最亮丽的景色要数铺天盖地、缀满枝头的棉桃，一个个像熟透的桃子，鲜艳又芬芳，爆出耀眼的丰硕。

　　秋天，棉花绽开了笑脸，我总是跟着姐姐去地里摘棉花。印象中的棉花，开得白，朵也大，也许是人小手也小的缘故。都说秋高气爽，可记忆里摘棉的日子永远是“秋老虎”。日头毒辣辣地照在头顶，我们戴了草帽低着头，为防划破皮肤，穿了长衣长裤，汗水像雨水一样淌下来。棉花枝叶滑到裸露的脸上，钻心地疼痛。可是，抬抬头，望一望白花花的棉花地，劳累便被喜悦代替，因为冬天就有新棉袄了。

　　秋末，霜打的棉花秆再也挺不直腰，叶子都耷拉了脑袋，于是被拔了回家。靠在向阳的南墙根底下，青桃在秋末的阳光里慢慢绽开。母亲会在白天里把稍绽开的棉桃摘下来，晚上在煤油灯下，一颗一颗剥开。那时，晒干的棉花秆又可以当柴烧。

　　由于当时买布都要布票，母亲就每年轮流给我们做棉袄，一件要穿两三年。记忆中，我最喜欢的那件红底黑点的棉袄一直不舍得换掉，足足穿了四年。

　　棉花里，留存着我最温暖的记忆。