※地域风

　　梅里先蚕祠碑记

　　先蚕祠，又名“蚕花殿”或“蚕王殿”。在古代，每到植桑养蚕时间，人们纷纭设祭坛祭祀嫘祖，以求风调雨顺，桑壮蚕肥。据史书记载，嫘祖为黄帝正妃，由于她首创驯养家蚕、创造蚕丝业而被人奉为“先蚕娘娘”。中国一向有祭祀行业祖师的传统，先蚕祠就是祭祀蚕丝行业祖师的公祠，同时还是丝业公所和农会的办事场所。相传农历小满为蚕神的生日，也是先蚕祠最热闹的时候，有“小满戏”演出，剧目都由丝业公所老板点定，上演的都是祥瑞戏，讨个吉利。

　　据余霖的《梅里备志》载，王店镇上的先蚕祠初建于乾隆五十九年（1794），地点在古南寺西侧，起初是以稻草为屋顶的九间草棚屋。道光二十四年（1844），镇人潘雅堂、徐砚芬出资重修，并在此设广慈会，给倒毙在路边的流浪者布施义棺。咸丰十年（1860）寇乱，毁于兵燹。同治十二年（1873）又由潘颂卿、李砚云、祝敬斋、李菊舟等乡绅集资重建。嘉兴石中玉（字莲舫）特撰写了《梅里先蚕祠碑记》记其事。到了光绪二年（1876）又由众商重新翻建为八间。正殿五间祭祀蚕神，前面搭有戏台；后进三间为丝业议事之所，俗称“蚕花堂”。

　　浙西的嘉兴、湖州一带是中国最早养蚕、缫丝、织绸的地方。上海开埠后,有些中外丝商还在上海开办了机器缫丝厂。因为离上海很近,许多旅沪的外国丝商便直接到嘉湖地区以较高的价钱收购丝茧。这不仅为清政府增加了财政收入，也促进了地方经济的发展。当地蚕农大都缫而不织，将丝作为商品出售。镇上各丝行、丝经行建立了以收解捐税、维护丝商利益为宗旨的同业行会组织——丝业公所。石中玉在其《梅里先蚕祠碑记》说：“浙西蚕功甲天下，上供朝庙法服之章采，下洽薄海内外织纴服物之用，比军兴，抽厘助饷，商贾云集，国课日增，士饱马腾，胥于是赖。”为了感谢“先蚕娘娘”给百姓带来的好处，旧时祭拜蚕神的祠庙在江浙蚕区比比皆是，香火甚旺。如今类似祠庙俱已消失，只有江苏盛泽的先蚕祠尚存，并被列为江苏省级文物保护单位。

　　有关石中玉的资料笔者见到不多，只知道他是咸丰八年（1858）举人，官至富阳教谕，有《蕴真堂诗集》。晚年主持嘉兴鸳湖、濮院翔云等书院讲席十余年，撰《来许亭额题跋》、辑《光绪·嘉兴县志》，《槜李文系》辑有其《重修朱竹垞太史曝书亭记》。从以上信息可以看出，他在嘉兴是有一定名望的。