那天回乡，看到桥侧还留存着童年时的泥塘，不由得想起了罱河泥。循着记忆，罱篙的张张合合渐渐生动起来。

　　我生长的小村，有一户苏北人家。据说是由于家乡太穷过不下日子而出来落户的。因此，总是受到一些村里人的歧视，暗地里称呼他们“江（gang）北人”。也许罱河泥是苏北人的特长，每年的这项工作都包揽在这家夫妻身上。

　　已经记不清他们的容貌（很久前过世了），只记得男人是高个子，女人是小巧身。每当清明前夕，夫妻俩便整天忙碌在村子前的小河里。女人撑篙，男人罱河泥。船到一个地方，男人就在左右两边各罱一两次。之后，女人往前撑一程。夫妻俩的言语不多，但配合非常默契。每次割了青草回家，我喜欢坐在石桥上歇上一歇，都能看到罱河泥船由远而近，或者由近而远。

　　男人拿着罱篙的两根长长的粗粗的竹竿，分开着尽力往河底捋去，每一次都会将竹竿弯成一道弧形，而男人的身子也随着前倾。一会儿，男人便将竹竿紧紧合在一起，然后慢慢往上拉动，在靠近船舷边的时刻，猛然发力，往上一提。罱篰里的河泥便哗啦啦地落进了船舱。偶尔，一些小鱼小虾也会罱上来，在乌黑的河泥里蹦跳着。我看见女人露在草帽下的嘴咧开了，迅速拿起网兜将它们捉到一个破旧的脸盆里。我知道，她为三个孩子能够尝到美味的鱼虾而欣喜着。

　　有个泥塘正在石桥边，夫妻俩将罱满了船舱的河泥，用像铲子一样的工具送到泥塘里。这可是技术活。船离岸有一米多远，只见你一下、我一下，在他们交错有致地运送中，泥塘满了，小船空了。一日又一日，他们就这样起早摸黑地劳作着，将村子里的十多个泥塘一一打满。

　　当时，并不知道罱河泥是自古以来疏通河道的主要办法，只晓得秧田需要河泥作肥。几场春雨过后，农人将拖拉机耕过的水田平整好并弄成一畦畦的。清明后，村长就会派几个健壮的男人，将河泥一桶桶地挑到田畦上，铺成一寸左右的厚度，再用一块木板来回推磨，酥酥软软的秧田就做好了。最后，几个有经验的老伯背着背篓，将经过发芽的稻种均匀地播撒在河泥里。没过几天，油光乌黑的田畦上便是一片新绿，与田塍上的草花和天空中的燕子交织成一道美丽的风景。

　　那时，罱河泥的苏北人家还没有片瓦。他们住的是用泥墙和稻草盖就的茅舍。春天里，蜜蜂喜欢在泥墙的小洞洞里安家。于是，每天黄昏，小伙伴们便不约而同地相聚在茅舍的四周。我们用一根细细的竹签将准备美梦的一只只蜜蜂拨弄出来，装在放有几朵油菜花的玻璃瓶里。等到父母的喊声响起，大家纷纷拿着战利品进行比试。有的馋鬼，早已将活生生的蜜蜂一掰为二，用舌头舔去那个小小的蜜囊。现在想来，真是残忍，为了获取一丁点儿的甜味，竟然扼杀了一只只勤劳的蜜蜂。然而，在那个一穷二白的年代，我们并不觉得自己是“刽子手”。大人们经过，也从不阻止，似乎这是天经地义的事情。

　　那家苏北人的三个孩子，因为我们的到来，为自家拥有的这一堵堵土墙，生出了几分自豪感。

　　如今，茅舍不见了。泥墙不在了。小船不见了。夫妻俩不在了。秧田里也不再用河泥了。可是，我的记忆依然如当时的罱篙那样张张合合，生动着，活跃着……