春节过后，气温上升，暖风一吹，蓬蓬勃勃一地绿意，遮盖住裸露的大地。青草蔬菜的味道在田间弥漫。一棵棵青菜迎风沐雨，吸取日月精华，暗暗地较劲生长。在茎端爆出绿色的花蕾，微小似米粒，此现象称为抽苔。苔心，俗名苔心菜，是青菜抽苔时的嫩茎，也包括茎上的花蕾和嫩叶。

　　相传1700多年前，一个小村子里有个叫玉叶的姑娘，年方十八，相貌娟秀，心灵手巧。邻村有个叫田勇的小伙子，勤劳朴实，热心助人。两人相互倾慕，早已相爱。阳春三月，他们到风景秀丽的洪山游玩，被人称“恶太岁”的杨熊撞见。杨熊见玉叶十分漂亮，令兵勇将她抢走。田勇奋力拼打，将玉叶救出，拉着她就往山下跑去。杨熊见漂亮姑娘得而复失，叫兵勇将两人乱箭射死。顿时，田勇和玉叶的鲜血染红了脚下的土地，杨熊见出了人命，策马逃跑，突然一阵雷电，将杨熊一伙全击死在山腰。事后，当地百姓将田勇和玉叶埋在死难的地方，后来坟堆周围长满了紫红色的小苗苗，乡亲们常给它们浇水施肥。到了秋天，当地遇上大虫灾，庄稼颗粒无收，乡亲们将坟堆周围的紫红色的苔秆采来食用，觉得甜脆清香，度过了荒年。秋后，家家户户采集了菜籽，在自家菜园里种植，到了下一年的春天，把菜苔挑到城里去卖。城里人吃到这种稀有的蔬菜赞不绝口，苔心菜的名声也随之越来越大。

　　清代著名诗人、词学大师朱彝尊在《鸳鸯湖棹歌》中曾写道：“西水驿前津鼓声，原田角角野鸡鸣。苔心菜甲桃花里，未到天明棹入城。”诗中歌咏的就是嘉兴西水驿的黎明风情，报晓的更鼓响了，西郊桃花里农民已经划动小船，将村里的优质苔心菜运到城里，以应菜场的早市。

　　从农家走向市区餐桌，苔心菜吃法还有很多讲究。一棵青菜可以掐七八次苔心。俗语有言：“头苔二苔甜津津，三苔四苔苦盈盈。”苔心菜开始几茬鲜嫩可口，到后来味道就变了。

　　在苔心旺季，母亲总会到地头掐一篮苔心回来，用油一煸，不一会儿，一股时鲜蔬菜的清香便会弥漫灶间，滋润着五脏六腑。而农家一般会在这个时节对一时吃不完的苔心进行加工，做成菜花头或腌制咸苔心。菜花头的做法是先把苔心放在开水中焯一下，然后捞出来放在太阳下暴晒成干菜。以后，菜花头可以烧肉，或菜花头炒笋丝，味道还是不错的。腌制咸苔心则是先把苔心晒蔫，再用食盐腌制，放入玻璃瓶中，或其他瓦罐等容器里，供日后食用。用嫩嫩的苔心菜腌制的咸苔心，黄中带绿，有一股沁人心脾微酸的清香味。如果再将腌制的苔心菜和毛豆、肉丁混在一起炒一炒，绝对是一碟美味佳肴，相当开胃。

　　据乾隆时的《金山县志》明确记载：菜其蕊始发，摘之苔心菜，收其子捣作油，名油菜。记载中的油菜，就是过去的土油菜，农民为使其多分枝多结子而摘其菜心。现在土油菜已经淘汰，供我们掐苔心菜的大多是八月青、矮大头、塌棵菜、紫梗菜等。而真正要收籽榨油的另有优质的油菜新品种，对它们就不再需要掐其苔心了。

　　苔心菜，虽然没有“花”的名分，不引人注目，更无人喝彩，但她执著地绽放，认真把自己最美的瞬间毫无保留地献给这个世界。这何尝不是我们生活中最可取的一种佳境。