全国各地过端午大都是为了纪念屈原，而新塍过端午却是为了纪念另一位英雄人物——伍子胥。

　　伍子胥名员，楚国人，父兄均为楚王所杀，后伍子胥弃暗投明，奔向吴国，助吴伐楚，五战而入楚都郢城。当时楚平王已死。伍子胥掘楚平王之墓鞭尸三百，以报父兄之仇。吴王阖闾死后，其子夫差继位，吴军士气高昂，百战百胜，越国大败，越王勾践请和，夫差许之。伍子胥建议，应彻底消灭越国，夺取“吴越争霸”的最后胜利。夫差不听，同时吴国大宰相受越国贿赂，谗言陷害伍子胥，夫差信之，赐伍子胥宝剑，令伍子胥以此死。伍子胥本为忠良，视死如归，在死前对邻舍人说：“我死后，将我的双眼挖出悬挂在吴国都城姑苏之东门上，以看越国军队入城灭吴。”便自刎而死。夫差闻言后大怒，令取伍子胥尸体装在皮革里于五月初五投入大江。古代新塍地处吴越之地，因此相传端午节亦为纪念伍子胥之日。

　　为了纪念伍子胥，明清年间，每年五月初五在新塍都要举行踏白船比赛，场面非常大。有来自桐乡乌镇的参赛队，也有来自江苏盛泽一带的农民船只。来看比赛的农民把水道都堵上了，木船交织，摇橹之声延绵数十里，热闹非凡。其实，踏白船和其他地方的龙舟赛差不多。踏白船的船只，即嘉兴水乡常见的农用木船（现在很少见了），船体稍长，船底呈弧状，涉水阻力甚小，但急摇时左右稳定性较差，乡民称之为“活”，因此成就了踏白船在表演时速度较快却又惊险的特性。每年五月初五新塍西栅水面，四乡八里的蚕民便摇船云集新塍西栅水面。每条船经过改装，船艄搭上木板横“跳”，船尾上安两支琵琶橹，两人一组同摇一橹，船舱帮口两边再安放四五排或五六排木桨，人手一桨，合力齐划，船头上有人踏船指挥，船头插上一面村坊旗号，也有应金、木、水、火、土五行插上相应的红、黄、蓝、白、黑五色牙旗。踏白船比快称“旱踏”，竟险称“水踏”，女子参赛称“女踏”。比赛开始，众人在岸上助威，看谁划得快，既刺激又惊险。农民赛船，纯为娱乐，踏白船竟渡激烈，却无奖品，只是有下一年踏白船开赛发令的荣耀。结乡情，备春耕，是踏白船聚会的内涵所在。

　　每年五月初五，新塍百姓家除了能观看到踏白船比赛外，也要在家里装点一番。新塍历来有端午节在家门口悬挂艾叶、菖蒲和蒜的习惯，人们以菖蒲作宝剑，以艾叶作鞭子，以大蒜作锤子，称之为“三种武器”，认为可以退蛇、虫、病菌，斩妖除魔。因为端午节历来有“五毒”之说，所谓“五毒”，指的是蛇、蝎、蜈蚣、蜥蜴、蛤蟆，所以端午那天，新塍百姓除了吃粽子，还要吃“五黄”，即黄鳝、黄鱼、黄瓜、咸蛋黄及雄黄酒。神话传说《白蛇传》中，白娘子饮雄黄酒，现出蛇身的原形。故而，民间便认为蛇蝎蜈蚣等毒虫可由雄黄酒破解，端午佳节饮雄黄酒可以驱邪解毒，身体健康。

　　新塍百姓过端午除了吃以外，还有两个习俗，那就是在小孩额上点雄黄酒，或在额头上写一个“王”字。“王”字，一借雄黄以驱毒，二借猛虎以镇邪。同时希望自己的孩子增强阳气、驱邪避凶。除了给小孩子这个仪式外，大人都要制作或买香囊给小孩子佩戴，传说有避邪驱瘟之意，实际是用于襟头点缀装饰。香囊内有朱砂、雄黄、香药，以丝布外包，清香四溢，再以五色丝线弦扣成索，作各种不同形状，结成一串，形形色色，玲珑可爱。

　　如今新塍虽然还保留着吃粽子和吃“五黄”的习俗，但其他的基本上都没有了，最为可惜的是踏白船活动淡出了端午的习俗。希望能在不久的将来再现这些场景，也让新塍的瑰宝留存下来。