新塍在明清时期就商贸繁盛。有首民谣称：“三元百岁坊，车当大木行（即油车、典当、大木行），南货加衣庄，茶酒丝绸坊，还有乾隆手里的生生堂。”当时商家、行坊依新溪上下岸鳞次栉比，茶馆酒肆、米行、丝坊、南北杂货、衣庄典当、鱼鲜果品各业兴旺，上午市集尤为热闹。

　　新塍人喝早茶的习俗，源远流长，明清时期新塍早茶就极为盛行。茶馆是中老年男子休闲、修心、养性的极佳场所。清晨，他们相继来到茶馆，泡一壶茶，好友熟人相聚一桌，聊家常、谈新闻、诉烦恼、说趣事、解心结。茶馆是信息的集散地。茶客们来自不同的村坊，到了茶馆，家长里短、各村趣事、小镇新闻、国家大事都在闲谈中交流、传播。还有农时种植、农作物新品种、农产品的价格、鸡鸭鱼肉和柴米油盐的调价等信息更会在聊天中传递。

　　茶馆是农副产品交易的场所。旧时，交通不方便，比较远一点的村子有航船，村民到新塍一般都会乘航船。清晨，船家吹响海螺，表示去新塍的船要开了，村民们带着农产品上船（航船路过的村坊一般均有乘客，先乘船的坐里面，故有“先落航船后上岸”之说），航船到了新塍，村民一般都会在茶馆中落脚。要出售鸡鸭笋菜之类农产品的茶客，往往坐在靠近街面的茶位上喝茶，方便交易。下午船家又吹响海螺，接村民们回家。

　　茶馆还是民间调解纠纷的极佳之地。如果当地村坊间、村民间或兄弟间产生了纠纷或矛盾，私下不能解决，这时有人会提议：明天在某某茶楼喝讲茶。第二天，矛盾双方请了本地德高望重的前辈来到茶馆，在茶馆，先由前辈讲明这次喝讲茶的事由，然后由矛盾双方代表各自讲了纠纷的起因、各自的理由，请前辈和茶客们评判。“四方台子八方理”，最后经前辈调解并提出解决方案。一般情况下，解决方案都会被矛盾双方认可。

　　茶馆也是艺人卖艺的场地。茶馆中经常有“的笃班”、“小热昏”、说书的、卖唱的光临。茶客们一边喝茶，一边欣赏戏剧、曲艺，听听大书、说唱，倒也赏心悦目。当然，听完要付一点小钱。

　　茶馆又是精美早点集中展示、品评的场所。有的茶客没吃早餐，到了茶馆，他会叫茶馆的小二，帮他去买自己喜爱的点心，有的茶客自己直接将点心带到茶馆。当时新塍的点心有：猪油烧饼、白糖轧团、油汆饺、馄饨、小笼包、烧卖、粽子等数十个品种。也有点心店的老板，会让伙计拿着点心到茶馆叫卖。

　　新塍茶馆还有这样一种风俗。每年春节，年初一至初五，茶客喝茶，茶馆老板会在茶客的茶壶中加上一二个青橄榄，称之为“元宝茶”，其意是恭祝茶客在新的一年中发财。

　　上世纪五十年代初，新塍曾成立茶水工会，主任是周金荣，副主任张乃昌。当时，新塍较有名气的茶馆有：秀水浜底的金三聚茶馆、吴家弄口的阿土茶馆、漾口的得意茶馆、朱家桥东堍的百岁楼茶馆、东岳庙的品芳茶馆、陆家桥北堍的天聚楼茶馆、南栅的陆庐轩茶馆、彩凤轩茶馆、西栅的湾头茶馆、东北大街的巴家湾茶馆等十多家。

　　新塍茶馆业在文革中逐渐衰落，到改革开放后的1983、1984年间，专营茶水的茶馆基本退出了历史舞台，早茶被另一种以早酒为主，亦茶亦酒亦面的形式所替代。