鲍勃·奥尔丁制造厂生产的一台自动签名机在工作。

　　美国媒体最近曝出一则消息：国会上个月通过一项法案，涉及扩大部分《爱国者法》所设权力。这项法案需尽快由总统签字生效，但奥巴马当时身处欧洲，于是下令白宫秘书用自动签名机替他签署法案。白宫拒绝回应这则报道。面对外界探究，白宫闭口不谈自动签名机长什么样、搁在哪里、由谁制造、有多少台。

　　这是美国政府内部一个“公开的秘密”，许多人知道却又不愿谈及：总统奥巴马经常让人用自动签名机替他完成签字，除签署私人信件和普通文件，最近甚至用来签署法案。

　　事实上，从上世纪50年代德怀特·艾森豪威尔总统以来，历届总统都用自动签名机分担“繁重”的签名任务。为使这类签名看起来更真实、更自然，一些总统特意设置多套模板，呈现给受众“不一样的感受”。

　　签名机

　　受历届总统欢迎

　　白宫现任工作人员往往不愿谈及这一话题，多名前任工作人员则少几分顾忌。曾替比尔·克林顿总统“执掌”自动签名机的杰克·肖克告诉美联社记者：“自动签名机在白宫内受保护程度排在第二位，仅次于总统。”

　　多名白宫前任工作人员披露，历届总统常用这种机器代为签字，一般只针对普通信件和文件。用来签署法案，显然是奥巴马的“首创”。

　　21名共和党国会众议员本月17日联名致信奥巴马，要求他重新签署法案，这回得亲笔写，理由是用机器代签“看似违背宪法”。总统工作团队则搬出乔治·W·布什总统时期一份29页的司法解释，用以表明奥巴马没做错。