11月1日，俄罗斯总统梅德韦杰夫首次登上俄日争议岛屿——北方四岛(俄罗斯称南千岛群岛)——的国后岛进行视察，这也是俄罗斯领导人第一次前往该地，显示俄继续控制该群岛的决心，体现其对外的强势姿态。
俄领导人首次登岛暗示不会放弃控制权据一位俄罗斯官员称，梅德韦杰夫共在岛上停留了约4个小时。这期间，他在一个码头上俯拍了几张太平洋的照片，参观了当地一所地热发电站，会见了当地一些居民，并视察了一个鱼制品加工厂和一所幼儿园。
梅德韦杰夫此次视察选在亚太经合组织(APEC)首脑峰会召开前夕。这次峰会将于11月中旬在日本横滨召开，预计梅德韦杰夫将参会。
北方四岛虽然面积不大，但对俄罗斯来说却具有重大的战略意义。一旦将争议岛屿归还日本，那么俄罗斯将失去从远东进入太平洋的战略通道，而且北方四岛周边海域蕴藏着巨大的油气、矿产以及渔业资源。据此有媒体分析认为，俄罗斯向日本发出了一个清晰的信号，即俄方不会放弃对北方四岛的实际控制权。
日方反应强烈齐批评俄方回应“纯属内政”
日本首相菅直人得知该消息后向国会表示，梅德韦杰夫此举“非常遗憾”。“在日本一直坚称北方四岛属于日本固有领土立场的情况下，梅德韦杰夫总统的访问是非常令人遗憾的。”日本外相前原诚司也称俄总统的访问“伤害了日本民众的感情，严重损害了两国关系”。
除此以外，日本民主党国会对策委员长钵吕吉雄向记者表示：“俄总统踏入日俄间存在领土争议的地区并不合适，我觉得很遗憾。”社民党党首福岛瑞穗说：“我感到非常遗憾，希望政府切实开展旨在领土回归的讨论。”
据日本时事新闻社报道，前原诚司紧急召见了俄罗斯驻日本大使别雷。别雷随后向媒体表示，他对前原说，这是“俄罗斯的内政”，并要求日方“头脑冷静”，平衡处理此事。
早在今年9月，梅德韦杰夫就曾表示要去巡视这些争议岛屿，称其是“俄罗斯领土的重要组成部分”。日本方面警告说，俄罗斯领导人访问北方四岛会“严重损害日俄关系”。此后，克里姆林宫一度取消行程，称天气不宜。
据俄塔社报道，俄罗斯外长拉夫罗夫1日表示，日本对俄总统梅德韦杰夫视察日俄争议的南千岛群岛(日本称“北方四岛”)的反应是不可接受的，将就此事召见日本驻俄大使。
在梅德韦杰夫登岛之前，俄罗斯外长拉夫罗夫10月30日指出，即使梅德韦杰夫总统近期视察有争议岛屿，对俄日两国关系也“不会有任何影响”。他强调，总统访问实际控制的“北方领土”纯属俄罗斯内政，总统有权自主决定在国土范围内视察的路线。
日媒忧心多面树敌日本陷东北亚外交困境
日本媒体分析称，日本政府的抗议势必造成日俄关系恶化，继因钓鱼岛问题与中国关系恶化之后，日本又与俄罗斯加剧了对立。
据日本共同社11月1日报道称，“归还北方领土”一直是日方的“夙愿”，因此俄总统梅德韦杰夫的视察对日方来说是“重大打击”。文章还进一步分析称，“中俄在对日关系上似乎统一了步调，表现出‘历史最佳关系’的姿态”，“日本在东北亚的外交立场直接面临困境”。
外交问题处理失当菅直人内阁支持率骤降
《日本经济新闻》1日报道，根据该报与东京电视台进行的最新调查，日本首相菅直人内阁支持率近期大幅下降，其支持率首次低于不支持率。
调查显示，菅直人内阁的支持率已降至40%，比9月份调查时的支持率骤降31个百分点。而不支持率则增加了24个百分点，升至48%。这使得菅直人内阁的支持率首次低于不支持率。
《日本经济新闻》评论认为，对外交问题处理失当，以及在民主党前干事长小泽一郎是否至国会接受质询问题上未能发挥领导力，是受访者对菅直人内阁持负面态度的主要原因。
北方四岛问题的由来
北方四岛是指日本北海道东北部的择捉、国后、齿舞和色丹四个岛屿，总面积为4994平方公里，不仅具有重要的地理位置，而且拥有优良的港湾和丰富的渔业资源。
日本对北方四岛的领有关系在1855年就已得到确认。日俄战争后，日本占领俄国库页岛南部。1945年2月美英苏《雅尔塔协定》指出，“库页岛南部及邻近一切岛屿须交还苏联”，“千岛群岛须交予苏联”。同年8月，苏联派兵占领了国后、择捉、色丹和齿舞四岛。1946年2月，苏联单方面宣布将千岛群岛、南库页岛及齿舞、色丹两岛并入苏联版图，日本朝野对此不予承认。1956年10月19日苏联和日本在莫斯科签订联合宣言，苏联同意在缔结和平条约后，把北方四岛中的齿舞、色丹两岛交还日本。苏联解体后，俄罗斯继承了苏联的政治遗产。
日方认为，俄方利用日本战败强占四岛是“非法占领”，只有将四岛归还日本后，日本才能与俄签署和平条约。俄方认为其占领四岛是二战的结果，改变这一结果将意味着否定二战。俄方主张，根据苏联和日本1956年签署的《日苏联合宣言》，俄只能以签署和平条约为条件将齿舞、色丹两岛归还日本。由于双方互不让步，两国至今未能签署作为两国关系基础的和平条约。
2009年7月3日，日本国会通过一项法律修正案，首次将北方四岛规定为日本“固有领土”。这一修正案出台后俄方立即做出强烈反应。据新华社
