2009年,英国使用互联网的家庭占全国家庭总数的70%,成人用户占全国成人总数的76%。可以说,英国社会和民众可以一天没有首相,却不能一天没有网络。正因为网络日益重要且内容良莠不齐,英国较早着手互联网的管理,形成了一套独具特色、各方较为满意的监管方法。

　　倡导行业自律和协调,监督而非监控,是英国网络监管的重要特点。在互联网上各种有害信息层出不穷的形势下,1996年,由英国贸工部牵头,英国主要的互联网服务提供商、城市警察署、内政部和互联网监察基金会四方面的代表,就如何进行网络管理进行了反复磋商讨论,签署了网络监管行业性规范《R3安全网络协议》,其中“R3”分别代表分级、检举和责任。互联网监察基金会负责该协议的具体实施。

　　作为英国互联网的主要监管机构,互联网监察基金会以《R3安全网络协议》为基础,拟定了《从业人员行为守则》,在鼓励使用新科技的同时,又要求网络提供者承担起确保内容合法的责任。基金会确立了两个基本的管理指导思想:对其他媒介适用的法律,对互联网同样适用。世界任何地方的儿童色情、在英国国内的犯罪内容和煽动种族仇恨都是互联网上的“非法内容”;对不违法,但可能引起用户反感的内容进行分级和标注,由用户自愿选择接受还是拒绝。

　　互联网监察基金会的管理方法主要有以下三方面。一是建立热线,接待公众举报和投诉。公众可以通过电话、电邮或电传,向基金会举报非法或问题网站和内容。基金会一旦确认传播内容非法,将立即通告本国的网络服务商,由后者采取关闭链接等措施,并报告相应的执法机构进行处理;或通知外国的有关网络服务商和机构采取措施。二是建立非法内容“同一资源定位符”(URL)名单,以便网络企业自己决定是否关闭有关链接。基金会建立了一个有500至800个非法内容网页链接的名单,每天对名单进行两次更新,将这份名单提供给网络服务商、移动电话运营商、搜索器服务商和过滤公司,也提供给执法部门和其他有关机构。三是对于不违法、但可能引起用户反感的网络内容,网络管理者应分级和标注,以便用户自行选择取舍。基金会采用“网络内容选择平台”系统,根据裸露、性、辱骂性语言、暴力、个人隐私、网络诈骗、种族主义言论、潜在有害言论或行为、成人主题,对网络内容分类,并在网页上植入标记,当用户浏览到这部分信息时,系统会自动询问是否继续,用户再自行选择。

　　采取这一系列措施后,英国的网络管理取得了明显的效果。据互联网监察基金会去年10月的统计,该年接到27000个举报和投诉,其中只有五分之一涉及儿童色情内容,连续三年呈下降趋势。如今,在英国看到的网络儿童色情有99%的源头在外国,而1997年18%的源头在英国。

　　以行业自律为主,以行政管理协调,加强技术管理,并辅之以必要的法制管理,是英国互联网监管的成功所在。从大环境看,这有赖于英国先进的技术,完善的法治,有效的舆论监督,网民的素质和自由主义传统对网络发展的积极鼓励。此外,有两点技术性操作也值得注意。

　　英国互联网监察基金会尽管是一个行业机构,但同政府、社会和公众都保持着密切联系。该机构的董事会十名成员中,主席和其他六人都是竞选上岗的独立人士,只有三人是从网络企业中选出。成员代表着网络企业、教育、文化、警察、公众、慈善机构和儿童保护组织等,最大限度地确保了全社会对网络监管的参与和平衡。

　　网络监管,必须有法可依,有章可循。英国在推出互联网相关法律、法规方面做了长期准备,多方参与。例如作为网络规范的《R3安全网络协议》,是由政府多个部门、网络业界和行业组织共同参与准备的。又如网络内容分类标准的建立,是互联网监察基金会在充分的市场调查基础上完成的。

　　如何从法律层面上预防和打击利用互联网的犯罪行为,更是近年来英国政府网络立法监管的重要课题。在打击网络犯罪方面,2001年英国开始实施《反恐怖主义法案》,将严重干扰或中断电子系统运行的行为纳入恐怖主义范畴,将计算机黑客行为定性为恐怖主义。该法案明显增加了警方在追查计算机犯罪方面的特权。如果某个组织发起向首相发送电子邮件请愿活动,而这一活动又干扰了某个电子邮件系统的运作,就会被视为恐怖主义活动。