免除基本殡葬费用，用过去的话说就是国家“包死”，即国家为老人送终。这项政策对于低收入家庭来说具有特别的意义，1000元左右的基本殡葬费用对于他们来说不是一个小数目；而对于经济宽裕的家庭来说，免费基本殡葬服务也不是无足轻重——钱在其次，重要的是它体现了国家对国民的一种礼遇，这主要是一个尊严问题。

　　国家“包死”，过去有过，但不是面向全体国民。在我们国家，国家干部去世了，国家会给予家属一定的抚恤费，用于基本殡葬服务绰绰有余。在计划经济时代，国企职工去世，单位也会为他开销这笔费用。至于农民及非国企职工，一般就没有这份“哀荣”，去世后只能靠子孙送终。

　　改革开放后，国家包下一个人的生老病死，被认为是过度的“福利”，或曰政府“大包大揽”，结果政府就不再“包死”了。事实上，很多政府往昔的职能都交给市场了：教育收费，公费医疗范围缩小，国家与国民的联系越来越少。不是说国家与国民之间完全没有联系，而是说有些人有联系，有些人基本上没联系，或者有些人与国家的联系多一些，有些人与国家的联系很少。

　　随着经济发展，国家正在逐步向国民赋权，义务教育首先普惠于国民，然后宣布医疗保障制度全民有份。近年来，很多进城民工跟城市居民一起，参加了国家的失业、养老保险，一些农村老人开始享受当地政府提供的老年补贴，但这些尚不属于人人有份。向所有居民提供免费基本殡葬服务，可以说是国家向全体居民提供的第三项普惠性福利。

　　这三项普惠性国民福利或曰权利，包括义务教育、医疗保障和免费基本殡葬服务，可以说把国家与国民关系拉近了，把两者更紧密地联系起来。国民少花了钱，这是事实，更重要的是，从这些普惠性权利上，我们感受到了作为国民的尊严，这是一种很美好的感觉。国民共同分享国家赋予所有国民的权利，也使大家分享了一种平等的经验，这也是一种美好的感受。

　　人们常说，中华民族是勤劳勇敢的民族。国民辛勤劳动，首先是给自己提供了生存的物质条件，与此同时，每一个中国人也都在为国家作贡献。国家应当回报自己的国民，而普惠性国民权利，正是国家对国民的回报。

　　温家宝总理说，要让人民生活得更加幸福、更有尊严。在现代语境中，国民活得有尊严是国家有尊严的前提，国民无尊严，国家尊严也无从谈起。国家向所有居民提供免费基本殡葬服务，不仅是国家给了国民“哀荣”，其实这项政策也体现了国家的“自尊”。国民受惠，国家也受惠。