大年三十晚，家里所有的灯都要打开且彻夜不熄，过去还要在灶台旁点灯感谢灶神一年来的护佑；大年初一凌晨要在家里点燃鞭炮再打开大门，这是“开财门”，然后去祠堂给祖先拜年，叫做“朝祖”；大年初二起大早到祖先挖的古井边敬水神，取新年第一滴水，称为“纳水财”……在我的家乡耒阳，过春节不但意味着全家团聚，还饱含着对祖先神灵的虔诚，以及对新年的期许。

　　大年三十这天，全家都被动员起来，主妇们准备食物，男人们贴春联挂灯笼，并砍来一棵腊叶树栽在家门口，意为“纳财”。这天的中饭是要敬祖先的，非常丰盛，祭祀的人嘴里念念有词，大意是拜谢祖宗保佑大家丰衣足食，希望祖宗保佑后人们来年日子更加富足。年夜饭则是一家人的团圆饭，再不和睦的家庭都会欢聚一堂。

　　晚饭后，每个人都要洗澡着新衣，这也是一个仪式，意味着除去过去一年的病患、不顺，以崭新的身体步入新年。长辈会预先在小辈们的新外套兜里放个红包，寄寓来年口袋里总是有钱。然后小朋友们欢天喜地地跑出去放炮仗、烟花，这个不眠夜从此便没半刻安静了。

　　到晚上11点左右，家家户户陆陆续续“闭财门”：在屋里点燃长长的鞭炮拖出大门，然后锁门，家人便不允许再出门了，开始守岁，最好守通宵，困极了也可以去睡觉，不过那不叫睡觉，另有一个叫法实在太土没法翻译，意思是他要去挖金掘银了。

　　大年初一第一声鸡鸣后，各家各户争先恐后“开财门”，也是在屋里点燃长长的鞭炮，然后打开大门。这天不许睡懒觉，因为要起早到祖宗祠堂给祖先“拜年”，往往是各房最年长者最先拜，然后才轮到其他人。这个仪式很庄重，祠堂两层楼高，正面高墙隶书字样“周氏先祖神位 ”，神案上摆放着十几个祖先牌位，边上烛台矗立，烛光闪耀，神案下的烧纸炉极像欧洲的壁炉，里面纸钱熊熊地燃烧，只见爷爷双手抱拳三鞠躬，然后点燃4对红烛插到烛台上，再点纸钱、香火，等他慢慢腾腾地做完这些动作，爸爸才点燃鞭炮。

　　初一全天吃素，4个菜寓意“清清白白”，其实是青菜豆腐竹笋粉丝。早饭后全村人自动集合去“朝祖”，自带纸钱、香火、鞭炮或礼花，仪式与我们给祖先拜年一样。

　　大年初二早晨还要“纳水财”，人们拿着容器到村口的古井取新年的第一滴水，取水量不在多少，关键要敬好水神。