梅赫罗特拉眼中的微电信基站“世界GSM”不仅是商业技术和产品,更是“以电信变革农村社区的催化剂”。那里,是他奋斗多年的地方。
30多年前,他引领生产低成本卫星电视设备,将有线电视引入数百万印度农村家庭;随后,他将电信引入大众生活,为10万多个印度农村安装无线电话;这次,他为广大农村带去手机信号。《华尔街日报》认为,这不仅能为电信企业牟利,更可能改变全世界广大农村的日常生活。
现阶段,拉贾斯坦邦50多个农村装上“世界GSM”基站,首次接入电信网络。非洲和拉丁美洲电信运营商也着手推广这一新基站。
建筑承包商马吉德·汗住在距离印度首都新德里200公里的乡村。他接受VNL回访时说,基站进村后他买了手机,生意比以前红火得多,他再也不用大老远驱车到工人家联系。
同村的老妇人基尚·德维开心地说,有了手机,“我每周会给儿女打一次电话”。另一名村民甚至视手机进村如同村里建学校般重要。
VNL公司认为,新基站让农村通信成为可能,带给农民更多信息,打开更多市场,蕴含巨大社会效益,电子教学、电子医疗、电子政务乃至重要金融服务对村民而言不再遥远。
“如果我们对脱贫感兴趣,那么我们当前拥有人类历史上最佳时机——借助电信,”2006年度诺贝尔和平奖得主、孟加拉国经济学家穆罕默德·尤努斯如是说。
尤努斯创建孟加拉国农村银行,开创小额信贷,服务社会底层,赢得“穷人的银行家”美誉。梅赫罗特拉认为,他的微电信与尤努斯的小额信贷有异曲同工之妙,即服务“金字塔底层”消费者的同时创造财富。
“如果连通电信,他们(村民们)开始交谈,取得联系,就再没有城乡问题了,”他说。