※秀洲名人　

　　“棠梨花开殡宫寂，脉脉香魂照月魄。风凄露冷土一杯，传自前朝秀女迹。高皇提剑定吴中，此女选入明光宫。皇孙继立位司正，碧槛青疏被春风。朝朝暮暮昭阳院，承恩时见君王面。红叶何心出御沟，富贵天家自堪羡。一旦燕子来京畿，金川门破烟焰飞。三千粉黛泣无主，杜宇声声魂不归。内侍传喧夜歌舞，赵女燕姬好媚妩。可怜不是旧时人，一派笙箫泪如雨。玉颜少小浣沙溪，钿军岂意来璇闺。欲生不生死不死，家乡一望悬云泥。啼眉慵髻暗凄恻，静锁长门列金戟。当时女伴更何人，宝带锦衣头已白。南内无从问故君，得归忽荷新皇恩。伤心不忍道昔日，回首恐见苍梧云。苍梧云深空郁郁，剩粉残脂亦消灭。月明何处景阳钟，泉夜茫茫总呜咽。墓门青草还芊绵，松钗零落埋翠钿。寒鸦绕树自来去，令人却忆建文年。”

　　这是清代嘉兴籍诗人严光禄写的一首诗，题为《秀女坟》。诗中简洁地陈述了一位“前朝秀女”一生的经历：明太祖朱元璋挥剑夺取吴中地区时，看中了一名女子，后来把她收入了宫中。朱元璋的孙子惠帝（即建文帝）朱允炆继位后，这名秀女成了宫正司女史——宫中执掌文书、记功过的女官，并时时能与这位年轻的帝皇相处在一起。可是，好景不长，惠帝的亲叔叔“燕子”（即燕王）朱棣攻陷了都城南京，将惠帝推下了龙椅，自己登上了宝座面南称帝，年号永乐，史称“明成祖”。永乐帝上台后，为巩固自己的皇权，肃清宫中异己，便将侄儿宫中原有的嫔妃、女官、宫女等一股脑儿地清扫出宫。鬓发微白的女史回到了故乡，并随着岁月老去，终成一抔黄土。

　　诗中的这位秀女姓黄名婉，她是明代嘉兴府永乐乡列字圩杨家村（又名魏塘湾，今嘉兴市秀洲区王江泾镇长虹村）人氏，其父名叫黄承生（一名永）。那黄承生是一名普普通通的村农，因而黄婉从小就没有接受过正规的教育，甚至连最起码的家庭教育也没有。但据传闻，黄婉自幼便敏慧异常，未及笄就已通诗礼、善文词，名声远近皆知。入选秀女后，由于种种原因，黄婉并没有幸运地成为朱元璋的嫔妃，直至建文朝时才成为一名女史。成为女史后的黄婉，虽能与建文帝朝夕相处，但终究没有被册封为嫔妃，实属遗憾。不过这样也好，没有嫔妃名头的她有幸逃过了一劫——数年后，觊觎皇位已久的朱棣攻破南京城，把建文朝时宫中的一应女眷，该打入冷宫的都打入冷宫，该发配的都发配，该充官妓的都充官妓，该打回老家的都打回老家。黄婉有幸被打回老家，并由当地官府每年给予一定的粮帛补贴，直至离开人世。黄婉去世后就葬在老家，其坟被称为“黄氏宫女坟”，又叫“秀女坟”。黄婉生前曾留下了一部诗集——《黄婉集》。作品大都是她被放归后所作，充满了对往日生活的怀恋。可惜的是，当后人发现这部诗集时，纸张已蠹蚀不全，可读者仅剩十余首。

　　关于这些，清嘉庆、道光年间诗人孟彬在他所编纂的《闻湖诗初钞》中有所记载：“绣女黄氏，名婉。洪武初选入宫，建文朝为宫正司女史。永乐中放归，有司岁给米帛。卒，葬杨家村。”另外，清末民初学者、诗人唐佩金在他的《闻湖志稿》中也记载道：“黄婉，明洪武中选入宫，为宫正司女史。父承生。婉有异征，幼敏慧，通诗礼，善文词。洪熙元年（1425）以年老奉勅放归，有司岁给米帛。宣德八年（1433）卒，葬秀水列字圩杨家村。有诗一帙，皆归后所作，岁久蠹蚀不全，可读者仅十余首，载在族谱。”

　　在上述两位诗人的记载中，有一个时间点有所相差，即黄婉从宫中被撵回家的时间：“永乐中放归”与“洪熙元年以年老奉勅放归”。这里的“永乐”不是嘉兴府的永乐乡，而是朱棣的年号（1403~1424）；洪熙元年是明仁宗朱高炽（朱棣长子）的年号。那么两位诗人的记载为什么会有出入呢？这或许与当地民间的传说有很大的关联。话说朱允炆被亲叔叔朱棣赶下宝座后便神秘地失踪了。为了铲除心腹大患，免却后顾之忧，朱棣登基后便派出了大量的爪牙，四处寻找朱允炆的下落，但这些爪牙总是空手而归。那么朱允炆到底逃到哪里去了呢？据说当年他从火海中逃出时，于暗中偷偷地逃到了嘉兴，到了黄婉的家里。但由于杨家村靠近繁华而又热闹的闻川市（即今王江泾镇），极容易被他人发现行踪，于是就在黄婉的安排下，又逃到了史家村（今王江泾大坝村）翰林编修史仲彬家中。后来，史仲彬又将朱允炆护送到了别处。大概是朱棣的爪牙侦知了此事，便将史仲彬关入监狱中严刑拷打，可史仲彬至死不肯承认。而于“永乐中放归”的黄婉极有可能于此时同被押往京城受审，直至朱高炽上台后大赦天下，才再次放归故里。这或许就成了两位诗人所载年份不同的缘由吧。

　　黄婉死后，她的坟墓成了文人墨客凭吊的名胜。孟彬、宋景和、计楠、杨象济、唐佩金都曾为她写下诗作。