清宣统二年（1910），江苏盛泽丝织品中产量最大的品种“盛纺”获得南洋劝业会和意大利都灵博览会的最高奖项；民国四年（1915），“盛纺”又与茅台酒一起荣获了美国巴拿马赛会的金奖，为国家争得了荣誉。按说，“盛纺”的获得巴拿马金奖与嘉兴王江泾的丝绸没有什么关系。可在以前赴王江泾镇的采访中，不少王江泾的老人都对我说：“‘盛纺’其实多是王江泾生产售过去的丝绸产品。”听罢，我曾不以为然。近读史料，我乍然发现王江泾的丝绸确实和获得巴拿马金奖的“盛纺”有着千丝万缕的关系，不定在获得巴拿马金奖的“盛纺”中，就渗透着王江泾织工的辛勤汗水。
王江泾，一名闻川，界于秀水、吴江两县之间。原在运河之东，后徙于运河之西。近傍有雁荡（又称雁湖），号称“控引漕河，吐纳雁荡”，“地当孔道，自来兵事必争。”五代时，有闻人氏居此。宋代，“籫缨弗绝，而闻川之名以著。”由于商贾往来方便，形成闻川市。后有“巨姓王氏、江氏建房贸易于此”，遂改名为王江泾市。据《闻川志稿》载：“宋始有闻川市，元称王江泾（市），皆以姓氏得名。”王江泾有着悠久的织造历史，由于“镇当要冲，圜阓殷阗”而日益繁荣。自南宋以来，就是江浙两省交界处的一个丝绸集镇，镇上商贾云集，店坊林立，市街繁华，被誉为“衣被天下”的丝绸之府。明朝万历年间，王江泾镇已经成为居民七千余家的丝绸业大镇。“王江泾，在县北三十里。永乐乡旧有王氏、江氏所居，因以名镇。居者可七千余家，不务耕绩，多儒，登贤者数有之。”明代嘉靖、隆庆、万历时期，由于王江泾一带栽桑扩大，丝织技术改进，使运河之畔的王江泾丝绸贸易通向全国。王江泾镇“多织绸，收丝缟之利”。历史学家谈迁在《北游录》中说它“衣被天下”。明代小说《石点头》也叙述说：王江泾“近郊街坊都种桑、养蚕、织绸为业，四方商贾，俱居此收货，镇上做买卖的挨挤不开，十分热闹”。
清初，王江泾镇进一步发展，到清朝乾嘉时代，已成“烟户万家”的巨镇。镇民“多织缯为业，日出千匹，衣被数州郡”。嘉庆、道光间，丝绸业鼎盛，由“日出千匹”一跃而为“日出万绸”。据载：“绸业极盛之时，有‘日出万绸’之谚。”其时，盛泽的丝绸业无论规模和产量、质量，均无江南四大古镇之一的王江泾发达。明嘉靖、万历时，王江泾织绸的木机已普及，由土帛改织平绸；清乾隆时，平绸改为提花，使质地更加结实美观。王江泾附近的农户大都将织绸作为家庭副业，生产品种以绢绸、印度纺、中山葛、花素大绸等为主。由于王江泾成为全国丝绸贸易中心之一，丝绸大量外销，所以农家丝绸副业和市镇丝绸业鼎盛。当时，王江泾丝绸销售网络遍及全国四方，数里之内，遍设丝肆，兴盛时，市河泊满汉口来贩丝绸的船只。
清代咸丰十年（1860）四月，太平军大举从苏州向嘉兴进发。临经盛泽时，除黄溪、新杭两地遭袭扰外，当地部分乡绅主动投向太平军，被委以官职，因而，盛泽镇的房屋、织坊等未被焚毁。而王江泾的当地民团、清军则和太平军进行了激烈的交战。四月廿六日，太平军攻克王江泾，“烧两日两夜，火光冲天。”全镇“俱遭兵燹，尽存焦土”。（清光绪《吴江县续志·纪兵》）。庚申之役使王江泾丝绸遭受重创，绸商、机户为避战乱，纷纷迁居盛泽，盛泽因此而迅速崛起，乃至后来居上。庚申之役前，在王江泾镇有个丝绸世家汪氏，他家在镇上所开的绸行在江浙一带较有名气。汪氏祖籍安徽，清嘉庆时以“负贩丝绸”为生，往来于王江泾与盛泽之间，后在王江泾创设绸行。咸丰十年（1860）庚申之役，由于王江泾毁于战火，汪氏遂将绸行迁至盛泽，改名汪永亨绸行，并迅速成为当地丝绸业龙头老大。清咸丰十年（1860）年间，王江泾的绸商迁至盛泽者为数甚众，带动苏、浙商贾云集于盛泽。
太平天国时期，王江泾的机户为了躲避战乱，迁走了一部分的机户。太平军失败后，一部分机户又迁回王江泾，使王江泾丝织业逐渐恢复元气。清代同治末光绪初，王江泾镇又成为丝绸业贸易中心，“洋商及镇江等处客帮来泾购买”者络绎不绝。但终因庚申之役破坏过甚，无力维持贸易中心的地位。清末，王江泾镇上的丝绸贸易逐渐移往邻近的盛泽镇。民国初年，王江泾镇“仅存一里街有市集，余均荒落”。王江泾四乡农家“所产绸缎，多由盛泽转销”。据史料载，清末民初，王江泾镇的丝绸贸易中心地位虽然衰落，但四乡农家的丝织业仍继续得以维持，四乡约有织机户千余家，绝大多数是每户拥有织机一台的个体织机户，从事家庭手工业生产，“每机时开时停，平均每台每月约十三四匹，总计产量约十四万余匹。”与昔时“日出万绸”相比，产量大幅度下跌。这些机户所生产的丝绸，不再运往清咸丰十年（1860）前的王江泾镇，而运往盛泽。“由机户直销盛泽者约80%，经绸庄转销上海者约20%。”盛泽的绸行则将王江泾丝绸全部冠之以“盛纺”，作为本地的丝织业品牌。当时，王江泾各村都有专业的傤船往返于江苏盛泽绸行，三天一小送，五天一大送，农户将织出的绸缎卖给绸行，再换购回丝织所用的原料白厂丝。
清宣统二年（1910），清政府在南京举办了一次规模盛大的南洋劝业会，这是中国历史上第一次以官方名义主办的国际性博览会，江苏方推荐的“盛纺”获得一等奖；继而又在意大利都灵博览会获得一等奖。1915年，“盛纺”又获得美国巴拿马赛会金奖。观其历史，“盛纺”其实是由无数王江泾丝织品所构成，我想，人称王江泾丝织品曾获得巴拿马金奖也是恰如其分的。1915年，中国赴巴拿马赛会监督处第一期报告在提及我国的薄绸产品时，曾有这样一段话：“秀水（王江泾）盛泽等处所产者，实为丝织品中最佳之衣料也。”
