前些天，秀洲法院立案庭来了一对头发花白的老人，看着前面领号排队的人，两位老人急得满头大汗，迫不及待想咨询。

　　这对老人要咨询的事得从1998年说起。当年，邻居老李向他们借款两万元，并打了借条。这么多年过去了，由于是老邻居，平时关系也不错，两位老人便一直没有提起要这笔钱。今年年初，两人的儿子要买房，两位老人想给儿子减轻点负担，这才想起这笔钱来。

　　两位老人原本想着这么多年邻居，利息就不向老李要了，况且当年的两万元和现在的两万元也不能同日而语了，便去找老李要钱。没想到老李打断两老的问话，直接表示自己根本没借过钱，是两老记错了。

　　两老心急火燎地回家找到借条之后找老李对质，可老李像是早就准备好了说辞：“我去找律师咨询过了，借条两年内才有用，如今16年都过去了，这张借条就跟废纸一样，有本事你去告我呀！”两位老人看老李胸有成竹的样子，一下子慌了神，急忙来秀洲法院确认借条的有效期是不是真的只有两年，如果是真的，这笔钱是不是就这么打水漂了？”

　　听完老人的讲述，工作人员对其进行了耐心劝导，老李所说的“两年过了”是法律上所说的诉讼时效，即一般当事人向法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为两年，但值得注意的是，两年诉讼时效的起算时间是从知道或应该知道权利被侵害时起算，从借条来说，若约定了还款期限，自期限届满次日开始起算，老两口的借条没有约定还款期限，不能简单自借条出具开始起算诉讼时效，而应当从老两口要求还款遭拒开始起算，所以借条诉讼时效并未届满。

　　老两口听后总算松了口气，表示回去再跟老李讲讲道理，实在不行再提起诉讼。在此，法院工作人员也提醒大家，债务应及时催讨，虽然借条没有明确还款期限过了两年仍“有用”，但法律也规定自权利被侵害之日起超过20年的，人民法院不予保护，即法律保护的最长时限为20年，一旦超过，一律无法得到法律保护，即无法通过法律程序胜诉。