日本外相前原诚司4日乘坐海上保安厅的飞机从上空视察北方领土。这是俄罗斯总统梅德韦杰夫11月访问国后岛后，日本阁僚首次对北方领土进行视察。

　　前原诚司视察北方四岛被认为是对梅德韦杰夫的“回击”。不过，这一举动对于问题的解决或许连“望梅止渴”都谈不上，甚至根本没有招来“俄方一丁点儿关切”。

　　早在他说出要视察北方四岛之后，俄罗斯方面的回应是“欢迎参观俄罗斯领土”。事实上，即便前原在空中看了几眼，做了言语上的表态，并和原岛民进行交流，甚至提出了解决思路，但也只是一个人在唱戏，俄罗斯方面始终漠然处之。

　　日本在与俄罗斯外交博弈中显得十分无力并不是什么新鲜事。日本虽然经济发达，但资源能源严重缺乏，需要大量从俄罗斯进口，这就注定了在与俄罗斯领土争端中，拿不出什么硬筹码。相反，俄罗斯虽然经济总体落后于日本，但地大物博，自然资源与能源储备丰厚，经济对外依存度不高，在外交方面可选择的战略空间十分广阔。另外，俄罗斯的军事实力，特别是强大的核武装力量，即便美国，也是有所忌惮。这就是为什么美国不敢说《日美安保条约》适用北方四岛的原因之一。

　　日本解决北方领土问题，不论从实力上还是时机上都处于劣势，前原不可能不知道。明知不可为而为之就必然带有其他目的。有评论指出，前原明显是政治作秀，为的是拉抬不断下降的菅直人内阁支持率。但是，按常理讲，若只是单纯表示一下强硬，拉抬支持率，菅直人去似乎更加有效。可是，菅直人虽然表态有意去视察，也带上了写着“归还北方领土”的头巾，但事实证明那才是一个没有具体行动的政治秀。

　　从日本《读卖新闻》6日发布的民调反映看，菅直人内阁支持率也并没有因为前原诚司而“望岛止跌”，仍然由11月上旬的35%跌至25%。日本舆论一般认为，内阁支持率30%是政权安危的临界点。由此看，菅内阁这艘航船已经驶入了“危险海域”。尽管菅直人表态，“支持率跌到1%也不辞职”，但事实上，他的内阁内忧外患，压力空前。日前，民主党内实力派领袖小泽一郎表态说：“已经无药可救了。”倘若形势得不到扭转，菅直人辞职是早晚的事。

　　这就点出了问题的关键。若菅直人真的挂印而去，谁来继任？

　　按照民主党内的传统，若菅直人辞职，必然会重选党首。届时，已位居外相、早已被外界贴上“野心勃勃”标签的前原诚司参选几率极高。因此，前原风风火火地视察北方四岛，极有可能是在思考“后菅直人”的问题。

　　其实，在2005年9月，当时的日本首相小泉纯一郎鼓动的“邮政大选”中，民主党惨败，原党首冈田克也辞职。当时，年仅43岁的前原就参加了角逐，并以两票优势击败菅直人。只是后来由于“假电子邮件事件”于2006年3月被迫辞任。

　　然其政治野心并未因这一挫败而湮灭。特别是从民主党执政后，种种“强硬”表现来看，前原诚司进取相位，早已是司马昭之心路人皆知。因而，从这方面来看，前原诚司视察北方四岛可能不仅不是为了挽救菅内阁，反而是要和菅直人划清“界线”，甚至加速埋葬菅内阁。　(作者侯金亮特约评论员)