 |
 |
江南多水乡，水乡多古桥。在方圆67平方公里的秀洲新区、秀洲工业园区内，有一座古桥令人神往。
上周日的清晨，趁着阳光还不是很刺眼，我们一行几人踏上了寻访城西古桥的路。
要寻访的这座桥叫里仁桥，位于嘉兴城西九里村。桥的南头是秀洲新区、秀洲工业园区的生态公园，北边则是典型的水乡农村民居。由于不熟悉路，寻找颇是费了一番周折。最后，在路人的指引下，才得以见到古桥真面目。同行的摄影师看到古桥分外亲切。因为这桥，记载了他童年的许多回忆。
里仁桥，因桥的望柱上雕有形态各异的小石狮八尊，民间又称此桥为狮子桥。在水乡西塘，也有一座里仁桥，该桥因横跨里仁港而得名，明万历进士太常寺卿李奇珍居此，借古书中“里仁为美”取名里仁，港街同名。里仁桥，始建年代无考，上世纪80年代前后改建，1997年恢复原貌，桥栏为新凿石条，与桥身石质不相吻合。旅游开发后，又在桥东面几十米处新建无踏步级小石桥一座，以方便两岸行人。而坐落在秀洲新区、秀洲工业园区的这座古桥却为独拱桥，其形其状，实乃水乡稀有。
我们像顽皮的孩童，拾级而上。在桥中央，同行的小陈大声说，桥两边各有30级台阶，桥两侧的石缝里，生长着的杂树已有手腕般粗。由此看来，确已年代久远。这些杂树把曾经完好的石阶挤得凹凸不平。桥的中央有一块大石，上面雕刻着圆形图案，朵朵浪花首尾相连。许是见到摄影师的“长枪短炮”，朴实的村民们好奇地围了上来，争相向我们讲述关于这座古桥的故事。一个２０岁出头的小伙子告诉我们，大石的底盘还刻有文字，他曾经在游泳的时候看到过，只是已经模糊，看不真切。
我们一行中童心未泯的老吴拉了小伙子，借了竹篙，撑着百米开外废弃的水泥船，要去看个究竟。同去的还有摄影师。几经周折，好不容易船行至桥下，竹篙却断了。仅一步之遥，这桥底下的文字好像一个谜，让人产生许多遐想。由于年代已久，桥联也已经模糊不清。站在岸边，右侧桥联上“李白”二字依稀可辨。
一位77岁高龄的老伯告诉我们，这桥至少已有200多年的历史。相传是九里村的几户大户人家为了方便出行，合资建造的。那时有师徒两人，都是造桥高手。师傅在不远处造了一座旺仙桥，徒弟造了这座里仁桥。随着岁月的变迁，旺仙桥早已倒塌，而里仁桥却依然屹立。老人回忆说，1999年的时候发大水，水位太高，有条装满货的大船撞上了桥墩，村民们以为桥要塌了，没想到却一点事也没有。
正是这座桥，见证了九里村的变迁。古桥横跨新塍塘。在那个水路发达的年代，里仁桥下，装满货物的船只来往穿梭。桥下不远处就是一个码头，装货的、卸货的、卖鱼的、卖菜的，形成了一个小小的集镇，热闹非凡。桥底下，木结构的平房原先是一个茶馆，来自五湖四海的过客在这里歇脚，喝一壶茶，讲一段野史。茶馆旁据说曾经有一座庙，香火旺盛。如今，北边桥下的平房里，住着的大都是在秀洲新区、秀洲工业园区内的企业或建设工地打工的外来务工人员。在走访中，我们欣喜地发现，这些人也早已融入了当地的文化，对里仁桥的历史竟也能说出一二。在不太标准的普通话中，竟还夹杂着一句半句的嘉兴方言。而古桥的南端却是今非昔比，昔日的荒滩破堤，已被秀洲新区、秀洲工业园区生机盎然的生态公园所代替。
离开时，不禁回首里仁桥。一个年轻的妈妈背着印有民族图案的背囊。背囊里，是一个五六个月大的婴孩。她迈着轻快的步伐踏上古老的石阶。古桥、桃红色的背囊、婀娜的身影，汇成了一道美丽的风景。这里仁桥，经历了风风雨雨的洗礼，仍然散发着年轻的气息。她见证着水乡的巨变，更见证着一座新城——秀洲新区、秀洲工业园区的崛起。
