王江泾镇古代名门望族众多，原有着数不清的古宅。或坐落于镇区，或隐藏在僻静的村落，形成了一道百姓富庶、人丁兴旺的人文景观。虽经千百年的岁月洗礼，大部分曾经有过辉煌的古宅已寻不到踪影，只能在史料中才能觅得它们原先的风采。然而，也有一小部分的古宅被保存了下来，比如建造于清代乾隆年间的费氏老宅，经市文保部门考证，是嘉兴为数不多的清代初期古宅。

　　自唐末以来，随着名门望族的入迁，王江泾相继出现了许多气势恢宏的大宅院。据史料载，五代十国时期，原籍山东、官商皆有的闻人氏家族由于躲避战乱，迁居王江泾，开店设铺，广建豪宅。在闻人氏家族的带动下，王江泾逐渐形成集镇，也因此得名“闻川”。北宋末至南宋初，随着金兵的入侵，许多官宦家族、巨贾富豪等北方世族也随着宋高宗赵构，从都城汴梁(今河南开封)一路溃逃至江南一带，许多豪门大族则选择交通便利、湖泊众多的王江泾定居，如南汇的盛氏、沈氏家族，闻川的计氏、王氏家族，田乐的费氏、卜氏家族，金桥(今王江泾镇双桥)的陶氏家族等。随后，又是大兴土木，建造豪宅，这带动了王江泾政治、经济、文化的发展。元代又有王、江两大户相继迁入并兴起，“闻川”的名号被象征王姓、江姓大族的“王江泾”(亦称“黄江泾”)所取代。明清和民国时期，王江泾丝绸纺织业发展迅猛，渐成江浙两省交界处的一大丝绸贸易集镇，大户人家迁入者更多，豪门别业(私家园林)纷纷依水建起。“丹梯袭晓光，碧嶂含夕阴”的古宅成为当时嘉兴北部的一道风景。

　　王江泾自古便是一块物产富足的宝地，在古宅的规模和布局上颇有特色。位于王江泾镇栋梁村6组芥字港的费氏老宅，始建于清乾隆四十五年(1780)，为始祖费君辉所创建，距今已有230多年的历史，曾在此居住过十代人。费家祖先从湖州迁至王江泾，最早是做稻米生意的，后来生意越做越大，家族中还在清光绪年间出过一品官礼部尚书陆宝忠和四品官凌定甫。历经数代人的置地造房，到清道光年间，费氏家族的房子数量多达123间，成为浙北少有的大户人家。后来家道中落，房子不断被变卖。在“文革”时期，费氏老宅又被拆掉几十间。到了上世纪七八十年代，又被拆掉了几十间造新房子。直至今天，费氏老宅只剩下85岁的费芝桐与老伴所居住的破烂不堪的十几间，规模也只相当于家族鼎盛时期的十分之一。

　　费芝桐说，盛时的费氏老宅建筑群四面环河，石帮岸包围，东西南北均有4个石库门进出，四个方向都有一个大花园。走进破败的古宅，目前仅两进，南为书厅，中间是一个大天井和一个小天井，边上是较高的二层厢楼。庭院面积不大，再加上二层的楼房，天井成了唯一的采光通风口，显得分外高深。如今的费氏老宅，建筑面积约320平方米，南北长26米，东西宽11.6米。费芝桐说，道光年间，老宅建筑面积达30多亩，周围由两米多高的石基围墙圈成，两层的正楼、厢楼有十余栋，大小天井22个。正堂的“怀永堂”能摆百桌宴，中厅的“华永堂”是教育家族子弟的场所，还有乐余书屋、正漱书屋、宝墨斋等读书用功的场所。“乐余书屋”的匾额保存至今。道光二十九年(1849)，嘉兴地区闹水灾，朝廷下令商贾富豪捐款赈灾。当时费家也慷慨解囊，受到了朝廷表彰，因此奖励可在费家屋脊上安装脊兽，现仅存一对。

　　王江泾的古宅盛于明清时期，当地有利的地质和气候条件，提供了众多可供选择的建筑材质。如长溪(今王江泾镇南汇)、廉让(今王江泾镇荷花)等地，窑墩遍地，盛产砖瓦，当地建筑工匠颇多，因此在古宅的修建中表现为一种纯朴、敦厚的乡土气息。南汇廊下的盛家，明清两代文人辈出，为官出仕、经商巨贾较多，宅院占地50余亩，筑有数米高长城式的围墙。豪宅大门的匾额上，有三个大字——“世进士”。进大门后，有玉山竹堂、滴露堂、百桌厅等大小房屋1048间。百桌厅是招待官员设宴的场所，一次可同时招待800余人。据说建筑之豪华，堪比皇宫，惹得皇帝都知道，派人前来调查。最后盛家以宅院建筑只及“皇宫廊下”而搪塞过去，“廊下”即因此而得名。明代长溪的沈氏，在别业中建有假山一座，名为“玉洞春”(今南汇王江泾实验学校东边)，“傍池而筑，饶有风景”。可惜在1958年，“玉洞春”被打碎了送进炉窑炼石灰。清末甸上(今王江泾镇长虹村)的大户陶家，住宅面积达120亩，房屋5048间，为当时嘉兴农村最大的庄园。目前仅剩6间房屋和些许船棚石柱。清咸丰年间，王江泾镇廊下村、白龙泾一带，一些富豪大户为对抗太平军进入，将房屋楼面全部连通，形成了一定特色的古宅建筑。位于王江泾镇公园路287号的姚家老宅，建于清光绪二十四年(1898)。据后人叙述，创建人姚筱安当时花了六千银元才将老宅建起来，坐北朝南，九椽三开间，两间厢房，中堂开宽4.2米，两边间开宽3.4米，边走廊宽1.3米，进深9米，建筑高9米，石嵌墙门内有40平方米的天井，如今留存一口古井。

　　据史料记载，王江泾古宅遭遇过三次浩劫。第一次为明嘉靖三十四年(1555)，倭寇入侵，全镇古宅部分受到损毁；第二次为清咸丰十年(1860)，清军与太平军在王江泾多次激战，全镇大火连烧七天七夜，古宅基本被毁，“咸丰兵燹，尽付一炬”；第三次为民国二十六年(1937)，日本侵略军在王江泾纵火三天三夜，全镇古宅再次遭殃。目前保存较完整的清代古宅仅姚家老宅、钱氏老宅、费氏老宅三处。