严忌像

　　严忌（约前188～前105），西汉初期辞赋家。本姓庄，因东汉明帝叫刘庄，为避讳，以“严”代“庄”，被改姓为严，后世遂称其为严忌。据《嘉兴市志》载：《汉书》说吴人，实为由拳县（今嘉兴）人；又据吴维善民国九年《新塍镇志》载：其故居在镇西南十余里，今名庄家宅。据此证，严忌为嘉兴新塍人。严忌被公认为是饱学之士，故《汉书》提及其之处，或称其“庄夫子”，或称其“严夫子”。

　　辞赋，是古代一种有韵的文体，以“铺采摛文，体物写志”为手段，以“颂美”和“讽喻”为目的，起源于战国时代。西汉末年，刘向在前人基础上，收录战国楚人屈原、宋玉的作品，以及汉代贾谊、淮南小山、庄忌、东方朔、王褒、刘向诸人模仿屈原、宋玉的作品共16篇，辑录成集，定名为《楚辞》，由此后人泛称赋体文学为辞赋。汉时的文人以辞赋进仕者大有人在，但严忌生不逢时，因其所处年代的景帝刘启不好辞赋，严忌空有满腹经纶，得不到赏识。汉初，以招致文士闻名的诸侯有吴王刘濞、梁孝王刘武、淮南王刘安。严忌与邹阳、枚乘等都是当时吴国的名士，以文辩著名，也都擅长辞赋。吴王刘濞网罗人才，于是他们自然成了吴王刘濞的门客。《汉书·地理志》载：“汉兴，高祖王兄子濞于吴，招致天下之娱游子弟，枚乘、邹阳、严夫子（忌）之徒兴于文、景之际。” 然而，景帝前元三年（前154年），吴王刘濞谋反，严忌等人苦谏，奈何吴王一意孤行，严忌等一气之下，就此离开吴地，投奔梁孝王刘武，颇得孝王厚遇。吴王刘濞兵败伏诛，所幸严忌等脱离较早，未罹灾祸。

　　据《汉书》载，“庄夫子赋二十四篇”，但严忌传世的作品仅《哀时命》一篇，值得珍视的是，它是嘉兴历史上见于记载的第一篇文学作品。就《哀时命》的创作背景，东汉王逸在《楚辞章句》曰：“忌哀屈原受性忠贞，不遭明君而遇暗世，斐然作辞叹而述之，故曰哀时命也。”但通览全篇，除“子胥死而成义兮，屈原沉于汨罗。虽体解而不变兮，启忠信之可化”，将屈原和子胥的忠信作为例子外，再没有提及屈原，通篇表达的是作者强烈追求功名和远离祸患以保全身的思想，极有可能是严忌就自身的境遇有感而发，抒发其生不逢时、怀才不遇的感概，“哀时命之不及古人兮，夫何予生之不遘时”是全篇的主旨所在。“时暧暧其将罢兮，遂闷叹而无名”，表达了作者感怀时光渐渐离去，但是自己却默默无名，此种心志反映了古时文人期待国君选贤与能，能一举发挥自己的长才，实现人生的志愿。

　　严忌死后，葬于“府城西北二十七里新城镇（今新塍镇）”，在明《大明一统志》、弘治《嘉兴府志》、万历《嘉兴府志》、《秀水县志》、崇祯《嘉兴县志》、清《大清一统志》、光绪《嘉兴府志》和民国《嘉兴新志》等均有记载。