由于美国国会民主、共和两党始终无法达成妥协，美国总统奥巴马1日晚签署命令，正式启动大幅削减政府开支的自动减赤机制。而2013财年的政府开支削减额度将高达850亿美元，根据两党共识，其中一半会砍在国防开支上，另一半则砍在包括医疗、教育在内的国内项目上。
如此大规模的政府预算削减在美历史上罕见。美媒评论称，此将“引发一场多米诺效应”，上至白宫和联邦机构、州和地方政府，下至企业及雇员、代工商、供应商，都将受到减支机制的影响。
美国《华尔街日报》2日报道，奥巴马称，他预计美国不会发生大规模的金融危机，但公众会受到负面影响。奥巴马1日在与共和党领袖的最终商谈失败后举行了新闻发布会，奥巴马表示，启动自动减赤不会让美国陷入“大灾难”，只是“愚蠢”、“不智”。
3月1日晚，奥巴马无奈之下签署命令，正式启动“自动减赤机制”。
“驴”“象”互不相让，自动减赤正式启动
2011年，美国民主、共和两党达成协议，联邦政府的开支将从2013年起每财年削减约1090亿美元，10年总计减支1万亿美元以上，这就是所谓的“自动减赤机制”。根据两党1月初达成的解决“财政悬崖”的最新方案，本财年约240亿美元的开支削减将通过减少政府项目拨款等方式得以体现，其余850亿美元的政府开支削减将推迟两个月于3月1日起执行。
1日上午，奥巴马召集国会两党领导人在白宫会面，希望进行“最后一搏”，促使两党达成政府开支削减计划的替代方案。然而，双方仍然各执己见、分歧无法弥合，此次会谈没有取得任何突破。当晚，奥巴马无奈之下签署命令，正式启动自动减赤机制。
奥巴马在新闻发布会上宣布这一消息时，失望之情溢于言表。奥巴马表示，不是每个美国人都会在第一时间感受到减支措施带来的冲击，但数以十万计的美国人最终将从无薪休假、裁员和薪资削减中感觉到相关影响。“从明天开始，这里所有人的薪水都会减少，就连国会大厦的清洁工、门卫和保安都不例外，”他还强调，“这不是耸人听闻，而是即将发生的事实”。
