“嘉兴是我事业、婚姻的起点，是我的第二故乡。”谈起7年来在嘉兴的生活经历，维族人土立洪(音译)这样说。2004年，在新疆从事水果批发运输生意的土立洪第一次踏上禾城的土地。7年来，从暂住到定居，土立洪已成功融入我市，成为一名标准的“新嘉兴人”。如今，他不仅在水果批发市场固定经营着一个名为“天山果业”的门面，还成为两个孩子的父亲。他的妻子——河南姑娘小蔡，就是他在嘉兴期间相识、相恋的。2007年，两人喜结连理，成就了一段汉维联姻的佳话。
与土立洪一样，随着嘉兴经济社会的快速发展，流入我市的人口规模及频率不断加大，常住人口的民族结构也随之发生了较大变化。市人普办提供的第六次全国人口普查快速汇总资料显示，以2010年11月1日零点为标准时点，嘉兴常住人口中的少数民族人口总量已达到5.97万人，与2000年“五普”时相比，人口总量增加了4.43万人，增幅达到2.9倍，增速远高于全市常住人口的平均增幅。如今，已有49个少数民族来禾定居，民族个数较10年前增加了9个。
数据显示，目前我市少数民族人口占全市常住人口的比例已由2000年的0.4%提高到1.3%，10年间上升了0.9个百分点。人口规模在1000人以上的少数民族共有9个，分别为土家族、苗族、壮族、彝族、回族、布依族、侗族、仡佬族和满族。其中，土家族人口最多，为1.75万人，人口占比接近全市少数民族人口总量的三成，达到29.3%，成为禾城第一大少数民族。此外，人口数量超过万人的少数民族还有苗族，人数达到1.25万人，为嘉兴第二大少数民族。
同时，我市少数民族人口的集聚区域也发生了明显的变化。据悉，“五普”时期全市的少数民族人口主要集聚在市区和桐乡市，两地少数民族人口比例占到全市的63.9%。此后，全市少数民族人口集聚区域呈现出不断分散态势。到2010年，两地少数民族人口的占比已降至52%，10年间下降了11.9个百分点。其中，市区集聚了全市32.7%的少数民族人口，而桐乡市则为19.3%。与此同时，嘉善、海宁、平湖三县(市)的少数民族人口快速增长，目前合计有2.63万人，占比达到全市少数民族总人口的44%。与“五普”时期相比，嘉善县、平湖市的少数民族人口数量增长了5倍以上，海宁市也增长了2.8倍。
值得一提的是，随着少数民族人口数量的快速增长，在嘉兴综合物流园附近的良秀社区以及北部工业区等几个区域，陆续涌现出数个“民族村”。来自新疆喀什的维族同胞西尔艾力告诉记者，虽然他们居住比较集中，但生活一点也不封闭。嘉兴人的友善、包容使得他们能够很快适应并融入这座城市，像遍布全市的韩式餐馆就是朝鲜族融入嘉兴的一个标志。据悉，嘉兴朝鲜族协会每年都会联系在禾的韩国人妇女会及韩国商会，共同举办富有朝鲜族特色的运动会。
市人普办相关负责人告诉记者，我市少数民族人口的快速增长，主要是机械增长所致。“在常住少数民族中，87.6%的少数民族人口为嘉兴市外户籍人口。”
