美国航天局４日宣布，众议员加布里埃勒·吉福兹的丈夫、资深宇航员马克·凯利被确定为“奋进”号航天飞机的指令长，他将于７日恢复升空前的准备训练。
凯利曾三次乘航天飞机前往国际空间站。他曾被指定为“奋进”号指令长，但妻子在上月的枪击案中受重伤后，凯利随即脱离训练，能否随“奋进”号升空也成为未知数。美国航天局此前已确定，如果凯利不能成行，宇航员弗里德里克·斯图科乌将成为替补指令长。
凯利在当天的新闻发布会上表示，他希望随“奋进”号升空，妻子是其职业生涯中的“重要支持者”，也是美国航天局的“重要支持者”，他确信妻子会对自己的决定满意。凯利并未谈到妻子健康状况的细节，只是表示，妻子的康复治疗每天都在取得进展，“奋进”号升空时，妻子将到现场观看。
今年１月８日，美国亚利桑那州图森市发生一起枪击案，造成６人死亡，伤者包括凯利的妻子吉福兹。吉福兹在亚利桑那州一所医院的重症监护病房接受了两周治疗后，转入得克萨斯州休斯敦接受康复治疗。
根据美国航天局目前的计划，“奋进”号将于４月１９日升空，为国际空间站运送阿尔法磁谱仪２。后者将被安放在空间站上，用于寻找反物质组成的宇宙以及暗物质的来源。这一项目由美国麻省理工学院诺贝尔奖得主丁肇中负责，包括中国科学家在内的全球６００多名科研人员参与了这一项目。
